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emergees les plus basses de 1'ile, bien qu'a une 

 distance toujours identique du centre ge"ometrique 

 de la region consideree : a cette phase nous voyons 

 une terre ferme restreinte, un piton, un pic, entoure 

 a distance d'une ceinture de recifs. Le mouvement 

 d'affaissement continue, la terre s'enfonce, le recif 

 s'exhausse : vient un moment oil la terre disparait 

 sous les eaux, le recif seul demeure, de forme a peu 

 .pres ou tout a fait circulaire, selon la forme de la 

 terre qu'il entourait, il demeure, seul vestige de Tile 

 ou du continent englouti. Mais a la place de celui-c-i, 

 s'en formera un nouveau, surles ruines du premier, 

 grace a 1'attoll qui existe toujours et a la mer qui se 

 charge de le transformer peu a peu en terre ferme, 

 quand 1'afiaissement de la region engloutie aura 

 cesse. Telle est la theorie que formula Darwin 

 en 1842, apres avoir soumis a Lyell et les faits qu'il 

 avait observes dans le Pacifique, et 1'interpretation 

 qu'il en donnait. II est a remarquer que, contraire- 

 rnent a ce qui se passe en general, cette theorie 

 pril corps dans 1'esprit de Darwin avant qu'il <>fii 

 vu un seul recif de corail '. La theorie de Darwin 

 a e"te generalement acceptee du monde scientifique, 

 et actuellement elle est admise partout. Pour dire 

 la verity, cependant, je dois signaler en Angle- 

 terre une tendance marquee, en ce moment, a sou- 



\. Vie el Cotri'siitnitlanrr. trad, fratir., I. I. p. T.\. 



