ROLE r,EOLOGIQUE DBS VERS DE TERRE. 107 



tant de travaux divers, Darwin ne perdit pas de vue 

 la question des vers de terre, et recueillit entre 

 temps divers renseignements et observations. G'est 

 bien de Darwin, et c'est une chose a admirer que 

 cette faculte qu'il a de ne point perdre de vue les 

 sujets qui Font une fois occupe, et de continuer a 

 les etudier de pres ou de loin. 



Le volume sur les vers de terre, public en 1881, 

 renferme les resultats acquis des 1837 et beaucoup 

 d'autres qui lui furent fournis par des experiences 

 qu'il fit dans sa vieillesse. II est consacre a Tetude 

 de 1'organisation, des moeurs, et surtout du role geo- 

 logique de ces animaux. Apres avoir indique com- 

 bien les vers de terre sont repandus en tout pays, le 

 naturaliste s'etend sur leurs aptitudes, montrant 

 combien ils sont peu doues, etant aveugles quoique 

 sensibles a la lumiere, sourds bien que sentant les 

 vibrations des corps. Ils sont cepejidant pourvus 



.* 



d'odorat, mais il ne parait bien developpe que pour 

 les objets alimentaires : ils savent tres bien retrou- 

 ver des feuilles de chou ou des morceaux d'oignon 

 caches sous terre, tandis que les autres odeurs sem- 

 blent ne point les impressionner. 



Sur leurs moeurs surtout nocturnes, car ils ne 

 sortent guere de jour, sur leur fac,on d'aller aux 

 provisions, sur leurs preferences alimentaires, Dar- 

 win nous donne une foule de details curieux. II s'oc- 

 cupe longuement aussi de leurs galeries souterrai- 



