108 CHARLES DARWIN. 



nes, de 1'habitude constants qu'ils ont d'en boucher 

 1'orifice au rnoyen des petits tas de gravier et des pe- 

 tioles de feuilles accumules, que chacun a pu reniar- 

 quer dans les jardins, surles routes decani pagne, etc. 

 II ne semble pas, a premiere vue, qu'il y ait dans ces 

 petits tas de feuilles matiere a des etudes bien 

 interessantes : eh bien, Darwin trouve la le sujet de 

 vingt pages tres curieuses, ou il montre quelles sont 

 les preferences des vers pour telle ou telle sorte de 

 feuilles, avec quelle intelligence ils choisissent telle 

 extremite pour Tintroduire dans I'orifice et la bou- 

 cher, telle sorte de feuilles pour en defendre 1'acces 

 (feuilles de pin), comment ils les saisissent pour les 

 bien introduire, combien ils tiennent a introduire 

 telle extremite plulot que telle autre, etc. Ges faits 

 sont des plus singuliers. Etudiant ensuite la maniere 

 dont ils creusent leurs galeries (en repoussant la 

 terre, et en 1'avalant pour 1'expulser ensuite), il en 

 vient a 1'etude des petits tas de dejections terreuses 

 faits par les vers, et que Ton connait bien pour les 

 avoir remarques a I'orifice de leurs galeries. Ges 

 tas, qui deviennent parfois fort considerables, sont 

 formes de terre avalee par les vers pour se nourrir, 

 et pour creuser leurs galeries; c'est une terre tres 

 fine, qu'ils expulsent a 1'elat de boue un pen vis- 

 queuse, et qui, dessechee par 1'air et le soleil, so dis- 

 perse en poussiere, ou est entrained par les eau* 

 pluviales. Gela n'a pas 1'air de grand'chose, assun'-- 



