ll'J CHARLES DARWIN. 



les dejections des vers de terre suffisent amplement 

 a la besogne. Voici un carre de terrain, champ ou 

 jardin : chaque jour je vais recueillir et peser les tas 

 de terre excretee par les vers; nous verrons ce que 

 cela fait au bout d'un temps donne : nous calcule- 

 rons aisement, n'est-ce pas, ce qu'il s'en prod ui rait 

 en six mois, un an, un siecle, et d'autre part, en me- 

 surant experimentalement 1'epaisseur de la couche 

 formee par la terre des dejections repartie uniibr- 

 mement sur une surface connue, j'ai tous les ele- 

 ments pour faire savoir quelle epaisseur aura la 

 couche de terre rejetee par les vers (supposee etalee 

 sur le sol, par les vents et la pluie) au bout du 

 temps que Ton voudra, et nous verrons bien si les 

 vers ont pu produire le resultat que je leur attri- 

 bue. Sitot dit, sitot fait. Darwin prouve d'abord 

 que la quantite excretee sur une superficie donnee, 

 pendant un temps connu, est telle que par acre et 

 par annee le poids de terre remontee a la surface 

 varie entre 17 et 18 tonnes. 



D'autre part, le calcul montre que la couche ainsi 

 formee doit avoir de 1 a 1 pouce 1/2 au bout de <lix 

 ans. Si Ton compare ces chiffres a ceux que fournis- 

 sent les mesures prises dans les trous des champs 

 nlrs plus haul, <m voit que les choses ont ete un 

 peu plus vite dans ces champs que ne le faisait JMV- 

 voir le calcul. Geci s'explique par le fait que les de"- 

 jections ne sont pas toujours integralement recueil- 



