114 CHARLES DARWIN. 



sous un champ cultive; et Darwin a pu saisir sur le 

 vit' le travail des vers, une fois la place deblayee : 

 les orifices des galeries des vers de terre, dans les 

 interstices des carreaux, presentaient chaque matin 

 une certaine quantite de dejections; ces dejections 

 en s'accumulant avaient recouvert peu a peu toutce 

 qui restait de la villa : le sous-sol, mine par les 

 vers, s'etait aflaisse, et c'est de cette fagon que la 

 villa avait ete lentement ensevelie. Quinze cents ans 

 apres avoir enseveli le monument, les vers etaient 

 prets a recommence! 1 , et indiquaient avec une nettete" 

 partaite la maniere dont avaient opere leurs devan- 

 ciers des premiers siecles de notre ere. Pareillement, 

 1'abbaye de Beaulieu (dans le Hampshire), la villa 

 romaine de Ghedworth, celles de Brading, do Sil- 

 chester, de "YVroxeter, etc., ont ete ensevelies par 

 les vers de terre et, de cette fagon, conservees a 

 1'abri de certaines intemperies et de la main devas- 

 tatrice de I'hornme. G'est par eux encore qu'auraient 

 ete recouvertes les fleches trouvees il y a quelque 

 temps surl'ancien champ de bataille de Shrewsbury 

 (1403) : la chose est tres probable, d'apres ce que 

 nous savons des vers. 



Au point de vue geologique, le role de ces pel its 

 etres est tort important et presente un grand inte- 

 i(l. Ge sont des agents tres actifs dans la denuda- 

 tion du sol, c'est-a-dire dans le transport des matc- 

 riaux dc - tburnis paries ruches primitives 



