iiKUVRE BOTANIQUE DE DARWIN. 121 



La Fertilisation des Orchidees 

 et la Fecondation directe et croise'e. 



Les fleurs, chacun le salt, sont les organes genera- 

 teurs des plantes, et celles-ci sont males ou femelles, 

 on simultanement males et femelles, selon qu'elles 

 portent des etamines, ouun pistil seulement, ou tous 

 deux a la fois. Gette notion aujourd'hui vulgaire n'est 

 pas bien ancienne, et, a 1'epoque ou Darwin faisait 

 ses etudes a Cambridge, elle etait relativement re- 

 cente, bien qu'a proprement parler la premiere de- 

 monstration de la sexualite des plantes datat des 

 preuves fournies par Camerarius en 1694, et par 

 Kulreuter en 1761-1766. Ges demonstrations ne con- 

 vainquirent cependant que peu de personnes, et, au 

 debut du siecle present, nombre d'opposants exis- 

 taient encore : ils se dispersaient au moment ou 

 Darwin fut initie a la botanique par les conferences 

 de son maitre et futur ami Henslow. La question de 

 la fecondation des fleurs semblait tres simple : voila 

 une fleur femelle et male ; les etamines fecondent 

 1'ovaire, et tout est dit. Pour Darwin, il n'en etait 

 pas ainsi. En 1837, apres le voyage, et pendant 

 qu'occupe a ruminer YOrigine, il remuait un monde 

 de faits et d'idees, il se demandait s'il etait bien sur 

 que les choses se passassent ainsi, si les fleurs her- 

 maphrodites (possedant etamines et ovaire, c'est-a- 

 dire organes males et femelles) presentment toujours 



