FECONDATIOX DBS ORCHIDEES. 123 



contact des organes femelles et les fecondent. II est 

 meme des especes chez qui les elements femelles 

 sont projetes comme par un ressort sur 1'insecte 

 (Catasetum). Ges adaptations tres evidentes, confir- 

 mees d'une part par 1'observation directe des ele- 

 ments fecondateurs sur les insectes surpris au 

 moment oil ils sortent des fleurs, de 1'autre par 1'ex- 

 perimentation qui prouve que les elements ainsi 

 transported d'une fleur a une autre assurent la fecon- 

 dation de celles-ci, amenerent Darwin a s'occuper 

 d'une question plus generate, celle de la fertilisation 

 croisee, comparee a la fertilisation directe, de ses 

 avantages, et des adaptations presentees par les 

 fleurs en vue de 1'une ou de 1'autre. Les resultats 

 de son etude sont consignes dans le volume intitule 

 De la Fecondation directe et croisee. Ge fut une obser- 

 vation accidentelle qui 1'amena a s'occuper active - 

 ment de la matiere. II avait plante deux plates- 

 bandes de Linaria vulgaris, provenant, Tune de la 

 fertilisation croisee, 1'autre de la fecondation directe 

 (car, soit & 1'etat naturel, soit grace a 1'intervention 

 de 1'homme, la plupart des fleurs hermaphrodites 

 sont aptes a 1'un et 1'autre mode de fertilisation), et 

 il s'aperQut que la plate-bande semee de graines 

 obtenues par fertilisation directe etait sensiblement 

 moins vigoureuse que 1'autre. II s'assura de 1'exac- 

 titude du fait, et se mit alors a 1'oeuvre d'une faron 

 suivie, verifiant le phenomene sur des plantes nom- 



