AGREGATION DU PROTOPLASMA. 151 



acidite se produit toujours quand le filament s'infle- 

 chit, quelle que soil 1'excitation qui a determine 

 1'inilexion, et est due a la formation d'un acide que 

 Frankland croit etre 1'acide propionique, ou un 

 melange de deux acides de la meme serie. Quel est 

 le but de cette secretion d'acide? Pour Darwin, il 

 s'agit de permettre a la plante de digerer les ma- 

 tieres alimentaires retenues prisonnieres par ses ten- 

 tacules foliaires. Pour voir si tel est bien le cas, il 

 a etudie 1'action qu'exerce cette reaction sur divers 

 aliments qu'il a abandonnes sur les feuilles. Em- 

 ployant de petits cubes de blanc d'oeuf cuit, il a vu 

 que ceux-ci, places sur la feuille du Drosera, se dis- 

 solvent et disparaissent, sauf dans les cas ou les 

 cubes sont trop gros. Us se liquefient, et le liquide 

 produit est absorbe par la feuille. Inutile de dire que 

 rien de pareil ne se passe si Ton abandonne un cube 

 d'albumine sur la surface d'une feuille ordinaire : il 

 moisit, il diminue, mais tres lentement, au lieu que 

 sur la feuille de Drosera Faction est tres rapide, et que 

 la liquefaction se fait sans moisissure. La dissolu- 

 tion des cubes se fait en un temps variable (de quel- 

 ques heures a quelques jours). Si Ton ajoute un peu 

 d'acide chlorhydrique, la dissolution est acceleree ; 

 si Ton ajoute un peu d'alcali, elle est au contraire 

 retardee ou arretee. L'acide n'est pas 1'agent exclu- 

 sif de la digestion du Drosera : il s'y joint, selon toute 

 probability un ferment assez analogue a la pepsine 



