POLYMORPHISMS FLORAL. 157 



(style long, par pollen d'etamine courte, par exemple) 

 pent atteindre celle de 100 a 50. II faut noter que 

 non seulement les differences de longueur des styles 

 et etamines tendent a favoriser la fertilisation croisee 

 (qui s'opere par les insectes), celle-ci est encore faci- 

 litee par le fait que le pollen des fleurs a style moyen 

 possede un pouvoir fecondant moindre ; pour Darwin, 

 les fleurs a style moyen tendent a 1'affaiblissement 

 de la puissance fecondante des organes males. 



Un des points les plus interessants de 1'etude de 

 Darwin sur les plantes dont nous parlons, c'est la 

 comparaison qu'il fait des semis des graines obte- 

 nues par fertilisation legitime, avec ceux des graines 

 resultant de la fertilisation illegitime. II arrive a la 

 conclusion que les semis illegitimes rappellent beau- 

 coup les hybrides d'especes differentes a divers 

 points de vue, et cette conclusion est d'un appui 

 puissant a la theorie de Favantage du croisement et 

 des inconvenients de la fertilisation directe. En effet, 

 les plantes illegitimes (nees des graines obtenues 

 par fertilisation directe) presentent tous les degres 

 de la sterilite, depuis le simple affaiblissement du 

 ' pouvoir reproducteur jusqu'a la sterilite complete, 

 comme les hybrides. Gomme chez ceux ci encore, la 

 sterilite reconnait pour cause surtout une altera- 

 tion des organes males. II y a d'autres analogies : 

 les plantes illegitimes sont souvent tres floriferes, 

 comme les hybrides; plantes illegitimes et hybrides 



