172 CHARLES DARWIN. 



a propos de chaque espece, les fails que j'ai pu 

 recueillir ou observer, en tant qu'ils temoignent de 

 I'importance et de la nature des modifications <jue 

 les animaux et les plantes ont eprouvees depuis 

 qu'ils se trouvent sous la domination de 1'homme, 

 ou qu'ils jettent quelque lumiere sur les principes 

 generaux de la variation . Autrement dit, Darwin 

 prend un certain nombre d'especes sauvages, et 

 montre dans quelle mesure et parfois dans quels 

 sens differents elles ont varie sous 1'influence de la 

 domestication ; il montre qu'elles ne sont point fixes, 

 que 1'homme, avec ou sans la conscience bien nette 

 de ce qu'il faisait, a ete" un agent tres actif de leurs 

 variations, et a ete et est encore la cause de la crea- 

 tion de races nouvelles. Les faits que Darwin a re- 

 cueillis sur la maniere dont di verses especes sau- 

 vages originellement se sont modifiers, et parfois a 

 un degre considerable, sous 1'influence de 1'homme, 

 ont ete recueillis avec une patience admirable. Ges 

 faits concernent nos prineipales especes domesti- 

 ques, le chat, le chien, le cheval, 1'ane, le pore, le 

 mouton, la chevre, le boeuf, le lapin, les pigeons, la 

 poule et divers oiseaux de basse-cour. Etudianl les 

 ancetres sauvages de ces animaux, il montre com- 

 ment, sous 1'influence de la domestication, d'une 

 part, et celle de la selection artificielle de I'autre 

 (la selection operee par les eleveurs qui ne perrnet- 

 tent d'accouplement qu'entre les animaux de meme 



