174 CHARLES DARWIN. 



c'est-a-dire de la vie dans des conditions avantageu 

 ses, et sous la selection de 1'homme, presentenl drs 

 modifications des plus considerables qiuind on les< 

 compare a leurs ancetres sauvages, modifications sij 

 nomhreuses parfois, qu'il semble que I'hommc ait 

 cree des especes nouvelles. Darwin ne s'en tient pasi 

 la. Montrer que 1'homme a pu par la culture, d en 

 imposant telle union de preference a telles autres, 

 en lecondant tel plant individuel par le pollen d'un 

 autre presentant la meme particularity (|ue le pre- 

 mier, determiner ou rendre plus intense telle ou 

 telle variation, est certainement tres interessant, 

 mais ce qui Test plus encore, c'est de montrer que 

 des plantes, cultivees ou sauvages, peuvent, sansi 

 que 1'homme agisse directement, presenter des varia- 

 tions spontanees, individuelles, soit sous 1'influence 

 du climat, du sol, soit sans cause exterieure appre- : 

 ciable; c'est de montrer que chaque plante ou ani- 

 mal, individuellement consulere, presente une ten- 

 dance naturelle a la variabilite. Cette demonstration, 

 Darwin 1'a fournie, et, depuis lui, des milliers dei 

 faits Tont confirmee. II se produit sans cesse, et : 

 souvent sans cause nettement appreciable, de petites i 

 variations dans toutes les especes vegetales on ani- 

 males. Mais alors, pourquoi 1'espece reste-t-elle lixe, 

 ou peu s'en taut? Parce que le croisement incessant 

 qui s'opere entre les individus de meme espece tend 

 a submerger ces petites variations qui n'ont guere de 



