176 CHARLES DARWIN. 



tiuns tout a fait exceptionnelles pour que les unions 

 necessaires pour ce faire puissent se realiser. Aussi 

 comprend-on que les variations a 1'etat domestique 

 soient bien plus aisement conservees et fixees qu'a 

 1'etat naturel : 1'homme contribue beaucoup a les 

 fixer dans le premier cas, parce qu'elles lui sont 

 avantageuses, ou lui semblent curieuses, au lieu! 

 qu'a 1'etat nuturel, le croisement constant tend a 

 les eflacer, tout comme chez rhomme meme. En 

 somme, les etres presentent tous une variabilite 

 evidente, et c'est en cultivant, en fixant les varia- 

 tions spontanees (de cause inconnue), en determi- 

 nant 1'union des etres presentant une meme varia- 

 tion legere, de preference aux unions entre etres 

 a variation diffe rente, ou aux unions entre etres a! 

 variation et etres sans variation, que 1'homine a 

 cree des races et varietes nouvelles. Gette interven- 

 tion de 1'homme s'appelle la selection artificielle : 

 selection, parce que 1'homme a opere la selection, le 

 choix des reproductcurs entre tous ceux qu'il avail 

 sous la main; artificielle, parce que 1'homme a em-j 

 peche par des moyens divers les unions de nature a 

 empecher la fixation des caracteres, des variations 

 qu'il a desire conserver. G'estainsi que,sur une cou^ 

 vee de dix ou quinze poussins, il en met a part di-ux 

 ou trois qui presentent une meme particularity et 

 les apparie entre eux, les orniKM-hant dc s'accoupler 

 avec (Tallin-.-. 



