180 CHARLES DARWIN. 



faciles et rapides, car Ton salt qu'un changement 

 de milieu, meme faible, facilite les modifications ou 

 les determine. Parmi les variations qui se sont ainsi 

 produites et il s'en produit toujours encore qui 

 pourraient servir de point de depart a la creation de 

 varietes nouvelles, il en est qui ont frappe les 

 possesseurs des oiseaux, par leur etrangete ou par 

 leur beaute. 11s ont desire les conserver, et pour 

 cela ils ont methodiquement amene des unions 

 entre animaux pareillement etranges ou pareille- 

 ment beaux, les empechant de s'unir a ceux qui ne 

 presentaient rien de particulier. De cette facon, ils 

 ont fixe les caracteres aberrants, ayant le soin d'ex- 

 clure toujours les oiseaux ordinaires, et de ne s'oc- 

 cuper que de ceux qui sortent du commun. La mode 

 a eu, et a encore beaucoup a faire avec la selection 

 des pigeons. A telle epoque on recherche telle va- 

 riete; a une autre, telle autre. On neglige les unes, 

 pour developper les autres, et ce caprice de la mode 

 est le resultat d'un caprice de la variation : il se 

 presente tout a coup une variation nouvelle, que Ton 

 fixe, le public s'engoue de la variete ainsi produite, 

 et n'a d'yeux que pour elle; on la perfectionne, on 

 1'outre, jusqu'au moment ou le gout change. 



G'est un art tres difficile que celui de 1'eleveur, un 

 art qui demande beaucoup d'observation et d'atten- 

 tion, et dans lequel il faut savoir choisir intelli- 

 gemment selon le but que Ton se proposed J'en ai 



