182 CHARLES DARWIN. 



connu un, dit Darwin *, qui chaque jour etudiait 

 patiemment ses oiseaux pour decider lesquels il 

 devait accoupler ou rejeter, eta ce propos M. Eaton, 

 un des eleveurs les plus experimentes, dit ce qui 

 suit : Je dois particulierement vous mettre en 

 garde contre la tendance qui pousse a vouloir 

 elever une trop grande variete de pigeons.... Quel- 

 ques jeunes amateurs trop presses cherchent a 

 obtenir les cinq qualites a la fois, et, malgre toutes 

 (( leurs peines, ils n'obtiennent rien du tout. Les 

 cinq qualites dont il s'agit sont 1'excellence de la 

 tete, du bee, ou du plumage, etc. La citation qui 

 precede montre assez quel soin l'homme deploic 

 dans 1'art de creer des varietes nouvelles, et, en pre- 

 sence de cette sollicitude, nous ne saurions nous 

 etonner des resultats qu'il a obtenus. On se trompe- 

 rait si Ton devait croire qu'il a du, par des operations 

 quelconques, modifier directement ses eleves; mais, 

 du moment ou la variability lui est fournie par la 

 nature meme, la creation des varietes ri'est plus 

 qu'une affaire de selection judicieuse etde patience. 

 C'est d'ailleurs si bien une question de soins et de 

 discernement que les animaux d'une meme variete" 

 - les grosses-gorges par exemple de ditlerents 

 eleveurs pre"sentent toujours de petites differences, 

 parfois malaisees a expriiner, mais nettementapprc- 

 ciables. 



1. Yin in / 1',. i i/r, iiniinaux et (!'* />l<ni{>'.<, I. 1, p. 23'i. 



