VARIATION DES ANIMAUX. 187 



differences dans le milieu. Ges differences sont infi- 

 nies, meme dans des cas ou il semblerait n'en 

 point exister : differences d'alimentation, de sol, 

 .d'aeration, d'humidite, etc., et leur action se mani- 

 feste par les differences souvent marquees que Ton 

 observe dans les plantes provenant de graines d'un 

 meme fruit, ou les animaux d'une meme portee, et 

 les especes sauvages temoignent d'une variabilite 

 pareille a celle des especes domestiquees. L'etude 

 de certaines families vegetales en particulier montre 

 bien combien cette variabilite peut etre considera- 

 ble, a en juger par le nombre des varietes creees 

 par les botanistes dans certains genres. Ges varietes 

 ne sont pour Darwin autre chose que des especes 

 en voie de constitution, et elles se developpent en 

 vertu du principe de la selection naturelle. Quel- 

 ques mots d'explication sont necessaires ici. II est 

 incontestable que, malgre le nombre considerable 

 des representants de la plupart des especes sur 

 terre, ce nombre est infinitesimal par rapport a 

 celui qui pourrait exister si la progeniture de celles- 

 ci arrivait toujours a l'age adulte. 



II y a une destruction enorme de germes et aussi 

 de jeunes etres. Cette destruction est le resultat de 

 la lutte pour 1'existence. Toutes les plantes d'une 

 meme espece, par exemple, ont de memes besoins : 

 toutes sont done des ennemies 1'une pour 1'autre, 

 car elles se genent mutuellement, et ccla si bien 



