198 CHARLES DARWIN. 



pas invente la theorie d'apres laquelle les especes 

 se sont engendrees les unes les autres : son merite 

 est tout autre, et consiste en ce qu'il indique le 

 mecanisme de la mutabilite et de la mutation des 

 etres, bien qu'il ait expressement dit et c'est un 

 point a ne pas oublier que la selection naturelle 

 a ete le principal agent de modification dans les es- 

 peces, mais non le seul . Le principe de la selection 

 naturelle, tel est le grand appoint de Darwin au 

 transformisme : mais il y a encore apporte un con- 

 tingent de haute importance, un amas enorme de 

 faits auparavant disperses et epars, qu'il a reunis, 

 compares et rattaches par un lien solide. En outre, 

 en etablissant un corps de doctrine complet sur les 

 relations des etres organises entre eux, Darwin a 

 fait un grand bien aux sciences naturelles , en leur 

 donnant un interet philosophique qu'elles n'avaient 

 point, et en indiquant des voies, des points de vue 

 et des points de depart nouveaux. II n'est pas de 

 livre dans ce siecle qui ait autant remue d'idees 

 que 1'a fait YOrigine des Especes; il est douteux que 

 la revolution operee par cette oeuvre dans tous les 

 domaines de la pensee soit de longtemps egalee. 



Nous en venons maintenant a la troisieme des 

 ceuvres enumc'rees au debut de ce chapitre, a la 

 Descendance de VHomme, le complement do 1'On- 

 comme nous I'avons dit. 



Aussitot que je ius cunvaincu, en 1837 ou 1838, 



