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in diesem Falle unmöglich, die Führung von Handelsgeschäften 

 unter Einzelvorschriften zu stellen, wie dies etwa für die 

 Tuchfabrikation oder die Spiegelmanufaktur, aber auch für 

 den gildenmäfsigen Handel des Mittelalters möglich war. Die 

 Beurteilung künftiger ungewisser Konjunkturen mufs ihrem 

 Wesen nach frei und unter der Strafe von persönlichem Ver- 

 lust vor sich gehen. Noch mehr-, der moderne Kaufmann ist, 

 im Gegensatz zu dem durch ein eigenes Standesrecht ge- 

 tragenen mittelalterlichen Berufsgenossen, der seif made man, 

 der unabhängig von den überkommenen Standesverhältnissen 

 Geld sammelt, um damit seine sociale Stellung zu erhöhen. 

 Er verkümmert, wo die Ehren des Lebens allein durch staat- 

 lichen Rang bestimmt werden, wie dies bis in die neueste 

 Zeit in Rufsland der Fall war. 



In der verschiedenen Stellung des Staates zum Handel 

 zeigt sich der tiefste Unterschied zwischen ost- und west- 

 europäischem Merkantilismus. Beiden gemeinsam ist die 

 staatliche Förderung des Handels. Aber im Westen ist der 

 Staat das Werkzeug, im Osten der Vormund des Handels. 

 Im Westen beruht der Staat auf dem Handelsstande selbst, 

 wie er als Ergebnis der mittelalterlichen Städteentwicklung 

 vorlag. Denken wir an Venedig, den Ausgangspunkt und das 

 Muster alles späteren Merkantilismus, ferner an den nordischen 

 Nachfolger Venedigs, die Niederlande. An der Spitze des 

 Staates stehen im Westen oft Kaufleute selbst, z, B. die Medici 

 in Florenz, Colbert in Frankreich, oder Monarchen, welche 

 ganz vom Handelsgeiste durchtränkt sind. Im Osten dagegen 

 begünstigen die Monarchen zwar den Handel, stehen ihm aber 

 fremd gegenüber. Wie den Homunculus unter der schützen- 

 den Glasglocke bewundern sie das künstliche Geschöpfchen, 

 ohne es zu verstehen. Zeitlebens hat Peter der Grofse ge- 

 klagt, dafs „das Kommerz wesen ihm besondere Schwierigkeiten 

 bereite, und dafs er sich von dem Zusammenhange desselben 

 nie habe einen deutlichen Begriff machen können". 



Wie der Monarch, so die Beamten. Im Osten achtete man 

 den Kaufmann „geringer als eine Eierschale". Indem man 

 meinte, die Sache besser zu verstehen als die Nächstbeteiligten, 



