— 374 — 



Gerade in dieser Hinsiciit aber scheiterte die gute Absicht 

 des Gesetzgebers vielfach an der Persönlichkeit der Beamten. 

 Zwar herrscht an den leitenden Stellen in Petersburg eine 

 durchaus sachliche Auffassung der russischen Agrarfrage. Das 

 öfters citierte Buch „Mifsernte und Volksarmut", dessen Ver- 

 fasser der gegenwärtige Landwirtschaftsminister ist, erklärt 

 die allmähliche Überführung des Gemeindebesitzes in Privat- 

 eigentum für unerläfslich. Die Budgetberichte Wittes betonen, 

 dafs das Aufsteigen der „reichen Bauern" dem Finanz-, also 

 dem staatlichen Machtinteresse entspricht. Anders die aus- 

 führenden Organe. 



Die grofse Masse der örtlichen Beamten, so besonders 

 auch die dem Landadel entnommenen Landhauptmänner, stehen 

 völlig unter dem Banne der „volkstümlichen" Ideenwelt. 

 Nichts liegt ihnen ferner als der Gedanke, dafs das Empor- 

 kommen der reichen Bauern im staatlichen Interesse zu fördern 

 ist, dafs die Loslösung der verarmten Bauern vom Lande für 

 diese selbst wie für die Gesammtheit eine Wohlthat ist. Ihre 

 Aufgabe scheint ihnen vielmehr in der Erhaltung der kulturell 

 wie steuerlich unerfreulichen Mittelmäfsigkeit zu bestehen , in 

 der Verteidigung, ja der Ausdehnung des Gemeindebesitzes, 

 in der Beförderung der so schädlichen Landumteilungen 

 u. s. w ^ 



Auch wir kennen in Westeuropa diese Stimmungen, 

 welche oft von den lautersten Absichten getragen sind. Das 

 Mitgefühl mit den Leiden des Volkes und der Wunsch, ihm 

 zu helfen, führt häufig auf Seiten der Gebildeten zu Versuchen, 

 niedergehende Schichten künstlich am Leben zu erhalten. Aber 

 dieses Bestreben ist widersinnig und reaktionär ; es bewirkt 

 nichts, als die beklagten Mifsstände zeitlich zu verlängern. Es 

 hemmt den wirtschaftlichen Fortschritt, weil ihm die Einsicht 

 fehlt, dafs der Fortschritt des Ganzen den Fortschritt einzelner 

 Individuen und Schichten voraussetzt. Wer das Wohl des 



1 Vergl. z. B. Ökonomische Rundschau, Februar 1898, S. 59, ferner 

 Juli 1898, S. 34, 35. 



