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ein erster Stamm gröfserer Grundbesitzer entstand. Infolge 

 der Entvölkerung des Landes trat bald ein bedenklicher 

 Arbeitermangel ein, der nicht durch Zuzug aus Deutschland 

 gedeckt werden konnte, da die im Thoruer Frieden erfolgte 

 Abtretung Westpreufsens an Polen die Einwanderung er- 

 schwerte. Die Verhältnisse waren damit reif für eine Schollen- 

 pflichtigkeit der Bauern. In dieser Richtung wirkte auch die 

 nahe Verbindung mit Polen , das einen sehr herabgedrückten 

 Bauernstand aufwies. In den Landesordnungen wurde jetzt 

 die Loslassung der Bauern erschwert, das Recht des Grund- 

 herrn an der Fahrhabe der Entwichenen festgestellt. Zwar 

 mifsglückten vorläufig die Versuche, die Verschuldungsfreiheit 

 der Bauern einzuschränken, und noch im Testament Herzog 

 Albrechts vom 15. Februar 1567 wurden alle Preufsen für 

 frei erklärt, eine Bestimmung, der aber nur die Städte Folge 

 leisteten. Bereits die Landesordnung von 1577 zeigt den ent- 

 scheidenden Sieg des Adels, Zwangsgesindedienst wurde ein- 

 geführt, und Verschuldung an die Genehmigung des Grund- 

 herrn geknüpft. Die Oberrechte über die preufsischen Freien 

 waren ebenfalls an den Adel verkauft worden und auch sie 

 mit Scharwerk überlastet, sodafs sie bereits 1525 sich am 

 samländischen Bauernaufstand beteiligten. Der Niedergang 

 und die Verschmelzung beider Stände vollzog sich immer 

 weiter, sodafs wir im 17. Jahrhundert einen Zustand haben, 

 den Kern mit folgenden Worten charakterisiert: „Damals 

 hatte der Bauernstand sein tiefstes sociales Niveau erreicht, 

 der Bauer konnte damals wohl auch losgelöst von der Scholle 

 verkauft werden und mufste thatsächlich gewärtig sein, nach 

 Belieben der Herrschaft seinen Hof mit einem andern zu 

 vertauschen. Seine Kinder dienten ihr zu dem in der Gesinde- 

 ordnung festgesetzten Minimallohn, solange es ihr pafste, und 

 daraus folgte, dafs sie auch deren Verehelichung hintanhalten 

 durfte." Nach einer Relation von 1724 wurde der Bauer auf 

 die Hufe, „wie ein Hofmann auf ein kleines Vorwerk" ge- 

 setzt. Wenn v. Brünneck z. T. nur die Verhältnisse im 

 westlichen Teil der Provinz Ostpreufsen im Auge zu haben 

 scheint, so berücksichtigt doch Kern auch den Regierungs- 

 bezirk Gumbinnen , und da die nachfolgende Arbeit im ein- 

 zelnen, wenn sie auf frühere Verhältnisse zurückgreift, seine 

 allgemeine Darstellung bestätigt, so werden wir die im voran- 

 gegangenen gegebene kurze Charakteristik der Entwicklung 

 der Provinz Preufsen auch für den Regierungsbezirk Gum- 

 binnen annehmen dürfen, wenn auch die Kolonisation des- 

 selben etwa 200 Jahre später als die des Regierungsbezirks 

 Königsberg erfolgt ist^. Damit sind wir zum Zeitpunkt, an 



* Altpr. Monatsschrift. Neue Folge. Band 21. „Das Pestjahr 1709 bis 

 1710 in Preufsen" heifst es auf Seite 497- „Die Kolonisation von Littauen, 



