Die Salpeterindustrie Chiles, 13 



heuren Mengen feinen Guanostaubes und anderer che- 

 mischer Bestandteile eine Mutterlauge bilden ließ, die 

 allmählich kristallisierte und auf diese Weise den Roh- 

 salpeter hervorbrachte- Diese Theorie ist besonders 

 insofern interessant, als sie die Erzeugung einer Mutter- 

 lauge als Grundlage annimmt und somit die Natur 

 einen Prozeß vollziehen läßt, wie ihn jetzt die Industrie 

 tatsächlich vornimmt. Aber auch diese Theorie hat — 

 so viel Bestechendes sie im ersten Augenblicke zu 

 bieten scheint — die Praxis gegen sich. Denn der Sal- 

 peter kommt nicht nur in den Niederungen und an den 

 Bergabhängen, sondern vielfach am reinsten auf den 

 Berghöhen vor. 



Auf frühere Meere als Basis greifen auch die 

 Theorien zurück, die den Salpeter nicht auf animalische, 

 sondern vegetabilische Stoffe sich aufbauen lassen. Nach 

 Ansicht der deutschen Forscher N o e 1 1 n e r und 

 S i e V e k i n g sind gewaltige Tangmassen, wie sie noch 

 heute sich in jenen Breiten vorfinden, in den alten 

 Meeresbuchten, die uns jetzt als Berg und Tal vor 

 Augen treten, zum Stauen gekommen, gingen dann in 

 Verwesung über und erzeugten zunächst Ammoniak, so- 

 dann unter Mitwirkung von Kochsalz und kohlensaurem 

 Kalk den jetzigen Natronsalpeter. Es ist eigenartig, daß 

 diese Auffassung unter den Theoretikern so wenig An- 

 klang gefunden hat, obwohl sie schon in dem starken 

 Jodgehalt des Salpeters eine Stütze findet. Als Gegen- 

 beweis wurde in erster Linie ins Feld geführt, daß man 

 im Rohsalpeter noch niemals Spuren von Seetieren oder 

 sonstige Beweise für tierisches Leben gefunden habe, 

 das doch gerade in Tangwiesen in reichstem Maße an- 

 zutreffen sei. Wer jahrelang im Salpetergebiete tätig 

 gewesen ist, der weiß, daß nicht nur das naturhistorische 

 Museum in Santiago eine ganze Anzahl von versteiner- 



Meereskunde, Vorträge. VIII. Heft 11. 3 



