xv.] DISCUSSION. 205 



pas que Ton se meprit sur ma pensee a cet egard, I'impossibilite 

 theorique de decomposer nos elements actuels ; mais elle definit 

 mieux les conditions du probleme et elle conduit a penser que la 

 decomposition de nos corps simples, si elle pouvait avoir lieu, devrait 

 etre accompagn^e par des phenomenes d'un tout autre ordre que 

 ceux qui determinent jusqu'ici la destruction de nos corps composes." 



In reply M. Dumas pointed out that M. Berthelot had limited 

 the discussion to heat vibrations, and showed that others might 

 really be in question. 



" Les remarques de M. Berthelot, sont parfaitement correctes, en 

 tant qu'elles s'appliquent au mode de vibration de Tether que nous 

 appelons chaleur. Elles ne s'appliqueraient plus a tout autre mode 

 de vibration, a celui qui est necessaire peut-etre pour decomposer un 

 corps repute simple. Comme il veut bien rappeler le rapprochement 

 que j 'avals fait, autrefois, entre les radicaux organiques et les 

 elements mineraux, il me permettra d'aj outer que les differences 

 qu'il signale entre eux m'etaient bien connues (Lemons de Philosophie 

 Chimique, 1836, p. 280) et qu'elles ne m'avaient pas semble suffisantes 

 pour combat tre les conclusions derivees des analogies saisissantes 

 que j'avais signalees un peu plus tard. 



"Mais M. Berthelot accorde, en terminant, tout ce que sont 

 disposees a admettre les personnes qui pensent que ce qui doit 

 predominer, dans ces questions, c'est le sentiment de la continuite 

 dans les caracteres des etres et dans les phenomenes de la nature. 



En resume", quand je soutenais devant F Academic que les elements 

 de Lavoisier devaient etre considered, ainsi qu'il avait etabli lui- 

 meme, non comme les elements absolus de 1'univers, mais comme les 

 elements relatifs de 1'experience humaine ; quand je professais, il y a 

 longtemps, que Vhydrogene etait plus pres des metaux que de toute 

 autre classe de corps ; j'emettais des opinions que les decouvertes 

 actuelles viennent confirmer et que je n'ai point & modifier 

 aujourd'hui." 



Having thus referred to the opinion to which my work had 

 led me in 1873, I must now state that although I did not know 

 it till long afterwards, I had been completely anticipated as 

 touching the main point of it by two eminent men one of 



