NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 8 



3° Mode de nutrition. — Les animaux et les végétaux se rAvA v! 

 nourrissent, mais d'une manière toute différente. Les premiersi ^^J/^ 

 sont pourvus d'un canal intérieur nommé canal digestif, dansl '' i^ 

 lequel les aliments sont introduits et élaborés avant de servirl^.^'''^ 

 à la nutrition; les seconds puisent directement dans le sol par ^r Vjî-^ 

 leurs racines, dans l'atmosphère par leurs branches et par^^**'^ 

 leurs feuilles, les matériaux qui doivent les former et entre- 

 tenir leur existence. Ces matériaux sont eux-mêmes différents 

 dans ces deux classes d'êtres. Ainsi, tandis que les animaux ^n^/\^Jt^Ju 

 se nourrissent^e substances organiques, les végétaux, au 

 contraire , n'emploient pour leur nutrition que des substances » 

 minérales, comme de l'eau, des gaz, des sels, etc. -V-v ^j^-UiK 



4° Mode de respiration. — Nous avons vu en chimie, que 

 le phénomène essentiel de la respiration des animaux consistei 

 dans l'absorption de l'oxygène et dans le dégagement constant\ 

 d'une certaine quantité d'acide carbonique et de vapeur d'eau. [ 



La respiration des végétaux se fait , pour ainsi dire , en sens ( \'^Ji 

 inverse : ils absort 

 et dans le sol , et le 

 rayons solaires, p 

 dégager l'oxygène. 



inverse : ils absorbent l'acide carbonique dans l'atmosphère i l^ T - 

 rayons solaires, pour fixer dans leurs tissus le carbone et '^ 



et dans le sol , et le décomposent ensuite sous l'influence des 



0" Structure. — La structure des végétaux est beaucoup ^ \]'^ 

 plus simple que celle des animaux. Dans les plantes, en effet, ? y^*"' 

 on ne trouve qu'un seul tissu élémentaire, le tissu cellu- v^ ^' "" 

 laire, composé de petites cellules ou utricules, creuses à l'in--^ 

 térieur et pourvues de parois propres et continues. Dans les jCia'«-'' 

 animaux , on trouve au moins six ordres de tissus fondamcn- t* d ^ *^, 

 taux, généralement formés de filaments et de lamelles qui 0»^ ^"^ 

 s'cnlre-croisent de manière à circonscrire des lacunes , des !■'C*^^^i 

 loges, des cellules plus ou moins irrégulières, et de nom- 

 breux vaisseaux dans lesquels circulent des fluides de nature 

 diverse. 



6° Composition chimique. — Nous avons dit précédemment 

 que quatre éléments principaux , le carbone, l'oxygène, l'hy- 

 drogène et l'azote, entrent dans la composition des corps or- 

 ganisés. La présence de ces quatre éléments est constante 

 chez les animaux, au moins dans les parties essentielles à leur 

 constitution. Dans les plantes, au contraire, on ne rencontre 

 que très-rarement l'azote. Tous les tissus végétaux peuvent 

 être ramenés à une matière identique, la cellulose, composée 

 seulement de carbone, d'oxygène et d'hydrogène. D'oii il ré- 

 sulte que les animaux ont pour base de leur organisation des 



