NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 7 



autres individus appartenant à des espèces différentes. La 

 réunion de plusieurs espèces analogues constitue un genre. 



Dans le règne inorganique, l'espèce est déterminée par 

 l'identité de composition. Dans le règne organique, elle est 

 fondée sur l'identité de forme et de structure et sur la faculté 

 que possèdent les individus, végétaux et animaux qui la com- 

 posent, de reproduire des êtres semblables. Par exemple, la 

 réunion de tous les animaux auxquels nous donnons sans 

 hésiter le même nom , tous les lions , tous les tigres , tous les 

 chevaux, je suppose, sont autant d'espèces. L'ensemble des 

 hommes qui peuplent la terre forme l'espèce humaine. De 

 môme, en botanique, tous les groupes de végétaux de forme 

 et de structure identiques, tels que le blé, l'orge, l'avoine, 

 le sarrasin , etc., constituent des espèces. 



Sous l'influence des agents extérieurs, une espèce peut se 

 modifier pour produire des races ou des variétés ; mais jamais 

 elle ne quitte ses caractères propres ou essentiels pour pren- 

 dre ceux d'une autre espèce voisine. 



Résumé. 



I. L'histoire naturelle est la science qui a pour objet l'étude et la 

 connaissance de tous les corps bruts ou vivants, envisagés aux points 

 de vue de leur origine, de leur mode de formation et d'accroissement, 

 de leurs formes extérieures et de leur structure interne. 



II. Tous les corps de la nature se divisent en trois grands groupes 

 ou règnes: le règne minéral, comprenant tous les corps bruts ou inor- 

 ganiques; le règne végétal et Je règne animal , dans lesquels sont 

 réunis tous les êtres doués de la vie, végétaux et animaux. 



III. Les corps bruts ou minéraux se distinguent des êtres vivants 

 par un ensemble de caractères dont les principaux sont : Vorigine, la 

 durée, la forme, le mode d'accroissement, la structure et la compo- 

 sition élémentaire ou chimique. 



IV. Les animaux et les végétaux se distinguent les uns des autres 

 par les caractères suivants : le mouvement volontaire, la sensibilité, 

 le mode de nutrition, le mode de respiration, la structure orga- 

 nique et la composition chimique. 



V. On désigne, en histoire naturelle, sous le nom d'espèce, une col- 

 lection d'individus doués de caractères communs par lesquels ils se 

 ressemblent exactement entre eux et se distinguent de tous les autres 

 individus appartenant à des espèces différentes. 



