18 HISTOIRE NATURELLE. 



où il se continue avec l'œsophage. Le pharynx communique 

 en haut et en avant avec les fosses nasales , et plus bas avec 

 le larynx et la trachée-artère. Il est composé d'une couche 

 fibro-musculeuse, dont les fibres s'entre-croisent dans diverses 

 directions, et d'une membrane muqueuse qui le tapisse inté- 

 rieurement. Le pharynx est l'organe actif de la déglutition. 



3° Œsophage. — L'œsophage {fig. 5) est un conduit cylin- 

 drique qui s'étend depuis le pharynx, dont il est la continua- 

 tion , jusqu'à l'estomac , dans lequel il s'ouvre par un orifice 

 nommé cardia. Il descend le long du cou, derrière la trachée- 

 artère, pénètre dans la poitrine en passant derrière le cœur 

 et les poumons, et vient s'ouvrir dans l'estomac après avoir 

 traversé le diaphragme. Dans tout son trajet , l'œsophage est 

 placé au-devant de la colonne vertébrale : ce conduit est 

 formé extérieurement par une membrane musculeuse, et in- 

 térieurement par une membrane muqueuse. 



La couche musculeuse est composée de fibres longitudinales 

 et de fibres transversales ou annulaires. La muqueuse est 

 molle, blanchâtre, et présente dans toute son étendue des plis 

 longitudinaux qui s'effacent pendant le passage du bol alimen- 

 taire. Entre la couche musculeuse et la membrane muqueuse 

 se trouve un plan de tissu cellulaire dense , que certains ana- 

 tomistes regardent comme une membrane fibreuse. 



4° Estomac. — L'estomac est l'organe principal de la diges- 

 tion. C'est une poche membraneuse, située transversalement à 

 la partie supérieure de l'abdomen, au-dessous du diaphragme, 

 et se continuant d'un côté avec l'œsophage par l'orifice car- 

 diaque , de l'autre avec la première portion de l'intestin grêle, 

 par une ouverture noraméep!//ore. L'estomac est recourbé sur 

 lui-même , et présente, chez l'homme, la forme d'une corne- 

 muse ; son bord supérieur est concave et très-court ; son bord 

 inférieur, appelé grande courbure de l'estomac, est, au con- 

 traire, convexe et très-long. Ce bord forme à gauche une saillie 

 considérable nommée grand cul-de-sac ou tubérosité de l'esto- 

 mac ; il répond à droite à un enfoncement intérieur qu'on ap- 

 pelle le petit cul-de-sac. L'orifice cardiaque ou œsophagien est 

 situé à gauche vers la grosse tubérosité , le pylore ou orifice 

 intestinal est à droite et correspond au petit cul-de-sac. 



L'estomac est formé par trois membranes ou tuniques su- 

 perposées : l'une séreuse , l'autre musculeuse et la troisième 

 muqueuse. La séreuse appartient au péritoine , dont nous par- 

 lerons plus loin. La tunique musculeuse est composée de fibres 



