ZOOLOGIE. 19 



musculaires blanchâtres , dont les unes sont longitudinales et 

 les autres obliques et circulaires. La membrane muqueuse est 

 celle qui forme la face interne de l'estomac ; elle est molle , 

 épaisse, d'un blanc rougeâtre, et est criblée de petites cavités 

 sécrétoires appelées follicules gastriques. Ce sont ces follicules 

 qui produisent le liquide nommé suc gastrique, dont nous étu- 

 dierons bientôt les propriétés. 



5° Intestin grêle. — C'est la portion la plus longue du can^l 

 digestif. Il a la forme d'un tube assez étroit, étendu depuis 

 l'estomac jusqu'au gros intestin, et replié un grand nombre de 

 fois sur lui-même. Sa longueur chez l'homme est d'environ 

 cinq à six fois celle du corps. Il est un peu plus court chez 

 les animaux carnassiers , et beaucoup plus long chez les her- 

 bivores , où il peut atteindre jusqu'à vingt-huit fois la lon- 

 gueur du corps de l'animal. Ces différences tiennent à ce que 

 les substances animales étant d'une digestion beaucoup plus 

 facile que les matières végétales , doivent séjourner moins 

 longtemps que celles-ci dans le canal alimentaire. 



L'intestin grêle a été divisé par les anatomistes en trois par- 

 ties : le duodénum, le jéjunum et Yiléon. Mais cette division 

 est tout à fait arbitraire et n'a que très-peu d'importance en 

 physiologie. La première portion ou duodénum est remar- 

 quable en ce qu'elle reçoit les conduits excréteurs de deux 

 glandes importantes, le foie et le pancréas. 



L'intestin grêle est formé par trois membranes ou tuniques 

 qui sont de dehors en dedans : la tunique séreuse, la tunique 

 rausculeuse et la membrane muqueuse. La tunique séreuse est 

 une dépendance du péritoine ; elle forme, en s'adossant à elle- 

 même, un double feuillet appelé mésentère, qui suspend et re- 

 tient en position les circonvolutions de l'intestin grêle. La 

 tunique musculeuse se compose de fibres longitudinales et de 

 fibres transversales ou circulaires. La membrane muqueuse, 

 qui tapisse l'intérieur de l'intestin grêle , est blanchâtre et 

 assez épaisse. Elle présente un grand nombre de plis trans- 

 versaux, nommés valvules conniventes, ainsi qu'une foule de 

 follicules et de villosités : ces dernières sont de petits appen- 

 dices filiformes , minces , saillants et très-flexibles , qui pa- 

 raissent être les agents de l'absorption intestinale. 



6° Gros intestin. — Cet intestin fait suite à l'intestin grêle ; 

 c'est lui qui reçoit, pour le transmettre au dehors, le résidu de 

 la digestion, c'est-à-dire la partie des aliments qui n'a pu être 

 absorbée. On le divise en cœcum, en colon et eu rectum. Le 



