28 HISTOIRE NATURELLE, 



tion est une pâte molle et grisâtre , appelée chyme. Le temps 

 nécessaire à la digestion stomacale , c'est-à-dire à la forma- 

 tion du chyme , varie beaucoup chez les différents animaux. 

 Chez l'homme , il faut en général de trois à quatre heures 

 pour la digestion d'un repas ordinaire. 



3° Chylifîcation ou digestion intestinale. — La chylification 

 est l'acte par lequel les matières alimentaires déjà transfor- 

 mées en chyme dans l'estomac sont converties en chyle, c'est- 

 à-dire en un suc blanc, laiteux, destiné à être absorbé et mé- 

 langé à la masse du sang. La formation et l'absorption du chyle 

 ont lieu dans l'intestin grêle. Deux actions, l'une mécanique 

 et l'autre chimique , concourent encore à la production de ce 

 phénomène. L'action mécanique se passe dans toute la lon- 

 gueur do l'intestin grêle ; elle est produite par des contractions 

 musculaires nommées contractions péristaltiques , lesquelles 

 ont pour but de favoriser l'absorption du chyle en le faisant 

 cheminer dans le conduit intestinal, depuis l'estomac jusqu'au 

 cœcum. L'action chimique se passe dans le duodénum , où 

 s'accumulent, en sortant de l'estomac, les aliments chyrailîés. 

 Elle est due à deux liquides que reçoit cette portion de l'esto- 

 mac : la bile et le (luide pancréatique. 



La bile, sécrétée par le foie, est un liquide visqueux, filant, 

 d'une couleur verdâtre et d'une saveur amère. Elle ressemble 

 à un savon et est constamment alcaline. Elle est composée 

 d'eau tenant en dissolution de la cholestérine , des prin- 

 cipes colorants, du mucus et deux acides gras de nature par- 

 ticulière (acides cholique et choléique) combinés avec de la 

 soude. 



Un grand nombre d'hypothèses ont été émises sur le rôle 

 que joue la bile dans la transformation du chyme en chyle. On 

 croyait autrefois que ce liquide se comportait à la manière d'un 

 savon , et que son rôle se bornait à émulsionner les matières 

 grasses et les rendre aptes à la digestion. Mais les expériences 

 de M. Cl. Bernard ont prouvé que ce rôle appartient essen- 

 tiellement au fluide pancréatique , et que la bile a aussi pour 

 but d'achever la dissolution des substances azotées qui ont 

 été déjà attaquées dans l'estomac par le suc gastrique. 



Le fluide pancréatique, sécrété par le pancréas , ressemble 

 beaucoup à la salive tant par son aspect et ses propriétés 

 physiques que par sa composition chimique. Il est formé par 

 de l'eau tenant en dissolution du carbonate de soude, du chlo- 

 rure de sodium , du phosphate de chaux, et une matière orga- 



