40 HISTOIRE NATURELLE. 



où elles prennent successivement les noms d'artères fèmo 



ralea, iibiales, péronicres et pédieuses. 



De la partie supt^rieure du ventricule droit naît une grosse 

 artère, nommée artère pulmonaire, destinée à porter le sanç 

 veineux dans les poumons. Ce vaisseau {fiy. 9) remonte à côté de 

 l'aorte et se divise bientôt en deux branches qui vont se rami- 

 fier l'une et l'autre sur les parois des vésicules pulmonaires, 

 où s'opère la transformation du sang veineux en sang artériel. 



Il existe donc deux systèmes artériels distincts , dont l'un 

 part du ventricule gauche et porte le sang artériel dans toutes 

 les parties du corps, et dont l'autre part du ventricule droit cl 

 porte le sang veineux au- poumon pour lui faire subir l'action de 

 l'air. Aux oriûces de l'aorte et de l'artère pulmonaire se trou- 

 vent de petites valvules membraneuses, nommées valvules sig- 

 moides, qui laissent passer le sang des ventricules dans ces deux 

 vaisseaux , mais qui s'opposent à son retour dans le cœur. 



Les artères sont formées par trois tuniques superposées, sa- 

 voir : la tunique interne , la tvinique moyenne et la tunique 

 externe. La tunique interne est mince , lisse et analogue aux 

 membranes séreuses. La tunique moyenne est épaisse , jau- 

 nâtre et composée de fibres circulaires très-élastiques. La tu- 

 nique externe ou cellulcuse est formée d'une couche de tissu 

 cellulaire dense et serré qui enveloppe de toutes parts la tu- 

 nique moyenne. Les artères , en raison de l'épaisseur et de 

 l'élasticité de leur tunique moyenne , ne s'affaissent jamais 

 sur elles-mêmes ; si on les divise transversalement, elles res- 

 tent béantes et conservent leur calibre , lors même qu'elles 

 sont vides. 



Veines. — Les reines sont les vaisseaux qui ramènent le sang 

 de toutes les parties du corps dans le cœur. Elles sont plus 

 grosses et plus nombreuses que les artères, dont elles suivent 

 généralement le trajet, à l'exception des veines sous-cutanées 

 ou superficielles qui rampent sous la peau. Toutes les veines du 

 corps, excepté les veines pulmonaires, se terminent au cœur 

 par deux gros troncs qui s'ouvrent dans l'oreillette droite, et 

 qui ont reçu les noms de veines caves supérieure et inférieure. 



Les veines pulmonaires, qui ramènent au cœur le sang qui 

 s'est arlérialisé dans les poumons, s'ouvrent par quatre troncs 

 distincts dans l'oreillette gauche. 



Les veines intestinales présentent une disposition remar- 

 quable, différente de celle qui appartient aux veines des autres 

 parties du corps. Elles se réunissent en un tronc commun qui 



