42 HISTOIRE NATURELLE. 



Après un trajet plus ou moins long dans la trame organique, 



les vaisseaux capillaires se réunissent et se continuent avec 

 les veines, dételle sorte que les deux systèmes, artériel et 

 veineux, communiquent directement par l'intermédiaire de ces 

 petits vaisseaux, dont la découverte est due à Malpighi (1669). 

 Tel est l'ensemble de l'appareil circulatoire, que l'on a jus- 

 tement comparé à un arbre dont les dernières ramifications 

 des branches, représentant les artères, se continueraient avec 

 les dernières divisions des racines , représentant les veines. 



llccanisme do la circolation. 



25. Mécanisme de la circulation. — Le mécanisme de la cir- 

 culation est très-facile à comprendre. Le sang, après avoir 

 traversé les vaisseaux capillaires , parcourt le système vei- 

 neux, et se rend par les deux veines caves inférieure et supé- 

 rieure dans l'oreillette droite du cœur. De l'oreillette droite 

 il passe dans le ventricule droit, qui, en se contractant, le 

 chasse dans l'artère pulmonaire. Arrivé dans les poumons, le 

 sang qui était veineux se transforme au contact de l'air en 

 sang artériel, puis il revient par les veines pulmonaires à l'o- 

 reillette gauche. De l'oreillette gauche, il passe dans le ven- 

 tricule gauche, dont les contractions le poussent dans l'aorte, 

 et de là dans tout le système artériel jusqu'aux capillaires, 

 que nous avons choisis pour point de départ du trajet circu- 

 laire que le sang parcourt dans sa marche incessante. 



Remarquons cependant que ce trajet représente réellement 

 deux cercles, dont l'un part du ventricule gauche et revient 

 à l'oreillette droite , et dont l'autre part du ventricule droit 

 et revient à l'oreillette gauche {fîg. 1 3). Le mouvement du 

 sang dans lo premier cercle a reçu le nom de grande circula- 

 tion, et dans le second cercle, de petite circulation ou circu- 

 lation pulmonaire. Remarquons encore que la grande et la pe- 

 tite circulation se font, pour ainsi dire, en sens inverse l'une 

 de l'autre, relativement à la nature du sang qui coule dans les 

 vaisseaux. Ainsi , dans la grande circulation, le sang artériel 

 est dans les artères et le sang veineux dans les veines. Dans 

 la petite circulation, au contraire, c'est du sang veineux qui 

 passe dans l'artère pulmonaire, tandis que les veines du même 

 nom ramènent au cœur du sang artériel. Examinons mainte- 

 nant la manière dont le sang circule dans les différentes par- 

 ties du système circulatoire, c'est-à-dire dans le cœur, dans 

 les artères , dans les vaisseaux capillaires et dans les veines. 



