4'» HISTOIRE NATURELLE. 



2° Circulalion dans lea artères. — Le sang, dans les artôres, 

 inarclic du centre à la périphérie, c'esl-à-dire du cœur vers 

 los capillaires. Son mouvement s'y fait d'une manière conti- 

 nue, mais avec une rapidité qui croît à chaque contraction du 

 cœur. Le phénomène le plus remarquable de la circulation 

 iirtérielle consiste dans la dilatation et le resserrement alter- 

 natifs des artères coïncidant avec les mouvements de systole 

 et de diastole du cœur. 



Les causes qui font couler le sang dans les artères sont au 

 nombre de trois : 1° les contractions du cœur ; 2" l'élasticité 

 des parois artérielles ; 3° la respiration. On a cru pendant 

 longtemps que les contractions des ventricules étaient la seule 

 force qui fit couler le sang dans les artères; mais il est au- 

 jourd'hui démontré que l'élasticité de ces vaisseaux joue un 

 rôle très-important. Si les artères n'étaient que des tubes 

 incries, le sang n'y circulerait que par saccades; c'est en vertu 

 de leur élasticité qu'il se meut d'une manière continue. Voici 

 par quel mécanisme : au moment où l'ondée sanguine, lancée 

 par un des ventricules, arrive dans une artère, celle-ci se dis- 

 tend en raison de son élasticité ; mais la contraction du cœur 

 cessant, l'artère revient sur elle-même et tend alors à chasser 

 le sang vers ses deux extrémités. Ce liquide ne pouvant re- 

 tourner dans le ventricule à cause des valvules qui garnissent 

 l'orifice de l'aorte et de l'artère pulmonaire, se dirige vers les 

 capillaires, c'est-à-dire vers la périphérie du corps. Quant à 

 l'influence de la respiration sur la circulation artérielle, elle a 

 été mise hors de doute par les expériences de M. Poiseuille, 

 qui ont démontré que la force d'impulsion du sang augmente 

 à chaque expiration. 



3° Circulation dans les vaisseaux capillaires. — Le mouve- 

 ment pulsatif que l'on observe dans les artères cesse complè- 

 tement dans les capillaires , où la circulation se fait d'une ma- 

 nière uniforme et beaucoup plus lente. Pour s'en convaincre, 

 il suffit d'examiner au microscope la membrane fine et trans- 

 parente qui se trouve entre les doigts des grenouilles {fig. 4 4). 

 On voit alors les globules du sang se mouvoir au milieu d'un 

 liquide transparent et passer, les uns à la suite des autres, 

 des plus petites ramifications artérielles dans les réseaux ca- 

 |)illaires, et de ces réseaux dans le commencement des veines, 

 dont les rameaux augmentent peu à peu de volume. C'est en 

 effet dans ce passage à travers les capillaires que le sang arté- 

 riel se transforme, comme nous l'avons dit, en sang veineux, 



