50 HISTOIRE NATURELLE, 



ques-uns (oursins, holothuries), on distingue encore un sys- 

 Lème de canaux où circule le ûuide nourricier. Chez d'autres 

 (méduses, étoiles de mer), l'appareil circulatoire ne se com- 

 pose plus que d'un certain nombre de tubes ou de vaisseaux 

 ramifiés qui naissent directement du canal digestif; de sorte 

 que les organes de la circulation et de la digestion semblent 

 se confondre. Enfin, chez les derniers animaux de cette classe 

 (polypes, infusoires), le système circulatoire n'existe plus: le 

 ûuide nourricier se répand par une sorte d'infiltration dans 

 la trame organique , sans qu'on puisse distinguer ses voies 

 spéciales de distribution. 



Résumé. 



I. Le sang ou fluide nourricier est le liquide qui entretient la vie 

 dans les ori^anes et qui fournit aux tissus les matières de leur forma- 

 tion. II se compose essentiellement d'un liquide incolore etalbumineux 

 tenant en suspension une multitude de petits corpuscules rougeâtres 

 nommés globules du sang. 



II. La circulation est une fonction qui a pour but le transport 

 continuel du sang de l'appareil respiratoire dans tous les organes du 

 corps, et le retour du sang de ces organes à l'appareil de la respiration. 



III. L'appareil circulatoire se compose du cœur, des artères, des 



veines et des vaisseaux capillaires. 



IV. Le cœur est une poche musculeuse présentant chez l'homme, 

 les mammifères et les oiseaux , quatre cavités distinguées en deux 

 oreillettes et en deux ventricules. Les artères sont des vaisseaux qui 

 portent le sang du cœur à toutes les parties du corps. Les veines sont 

 les vaisseaux qui ramènent le sang au cœur. Les capillaires sont des 

 vaisseaux très-déliés placés dans l'épaisseur des organes, et qui font 

 communiquer directement les artères avec les veines. 



V. Le sang veineux qui a nourri les organes se rend, par les deux 

 veines caves mférieure et supérieure, dans l'oreillette droite du cœur ; 

 de l'oreillette droite il passe dans le ventricule droit qui, en se con- 

 tractant, le chasse dans l'artère pulmonaire. Arrivé dans les poumons, 

 il se transforme en sang artériel, puis il revient par les veines pulmo- 

 naires à l'oreillette gauche. De l'oreillette gauche il passe dans le 

 ventricule gauche, dont les contractions le poussent dans l'aorte, et de 

 là dans tout le système artériel jusqu'aux capillaires. 



VI. Le pouls est ce mouvement pulsatif et intermittent produit par 

 le sang dans les artères. 11 coïncide avec la contraction des ventricules. 



VU. Chez les mammifères et les oiseaux, la circulation se fait de la 

 même manière que chez l'hciime. 



