ZOOLOGIE. 53 



do l'œsophage et pénètre dans le thorax. II est formé par une 

 séried'anneaux cartilagineux interrompus en arrière et reliés 

 entre eux par une membrane fibreuse, que tapisse intérieure- 

 mi'nt une seconde membranede nature muqueuse. Ces anneaux 

 cartilagineux sont très-éJasliques et ont pour but de s'opposer 

 à l'affaissement du conduit aérien sur lui-môme. 



A sa partie supérieure, la trachée-artère fait suite au larynx, 

 qui est l'organe spécial de la voix. Inférieurement, elle se di- 

 vise en deux tuyaux qui se rendent chacun à l'un des deux 

 poumons, et que l'on désigne sous le nom de bronches. A peine 

 entrées dans les poumons, les bronches se divisent en une 

 quantité innombrable de ramifications qui deviennent de plus 

 en plus étroites et qui finissent par se terminer en autant de 

 petits culs-de-sac, formant ce que l'on appelle les vésicules 

 bronchiques. L'ensemble de ces vésicules constitue la masse 

 spongieuse des poumons. 



Sur les parois minces et transparentes des vésicules bron- 

 chiques viennent se répandre les ramifications de l'artère pul- 

 monaire, dans lesquelles le sang veineux se met en rapport 

 avec J'air introduit dans les poumons. De ces dernières ramifi- 

 cations de l'artère pulmonaire naissent les radicules des veines 

 du même nom, qui doivent rapporter dans l'oreillette gauche 

 le sang révivifié par l'air atmosphérique. 



Les poumons sont extérieurement recouverts par une mem- 

 brane séreuse nommée plèvre, dont l'un des feuillets tapisse 

 également la surface internede la cavité thoracique. Cette mem- 

 brane a pour but de favoriser les mouvements des poumons 

 dans le double phénomène de l'inspiration et de l'expiration. 



Thorax. — On appelle ainsi la cavité dans laquelle sont 

 logés les poumons et le cœur. Cette cavité (/îg. 20) a la forme 

 d'un cône dont le sommet est dirigé en haut et la base en bas. 

 Elle représente une espèce de cage osseuse formée en arrière 

 par la colonne vertébrale, en avant par le sternum, et sur les 

 parties latérales par les côtes. Les espaces que laissent entre 

 eux ces derniers os sont remplis par des muscles qui s'éten- 

 dent de l'un à l'autre, et que l'on nomme, pour cette raison, 

 muscles intercostaux. 



La partie supérieure du thorax présente une ouverture par 

 laquelle pénètrent dans sa cavité l'œsophage et la trachée- 

 artère, ainsi que des nerfs et des vaisseaux importants. Inférieu- 

 rement le thorax est fermé et séparé de la cavité abdominale 

 par une espèce de cloison charnue , ou muscle plat , que l'on 



