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en sortant du poumon, que 16,03. L'absorption fait donc dis- 

 paraître à chaque inspiration, pour 100 parties d'air en vo- 

 lume, 4,77 parties d'oxygène. On a dû chercher à reconnaîtro 

 si la quantité d'acide carbonique exhalé représente exactemeni 

 la quantité d'oxygène qui disparaît dans chaque inspiration, 

 ou, en d'autres termes, si le volume de l'un des gaz est tou- 

 jours égal à celui de l'autre. Or, l'observation a démontré que 

 ces deux valeurs se suivent en général, mais avec quelques 

 fluctuations qui établissent constamment une légère différence 

 en faveur de l'oxygène absorbé. Ainsi, d'après les analyses 

 très-rigoureuses de MM. Regnault et Raiset, la quantité d'acide 

 carbonique exhalé à chaque expiration est seulement 4,26 pour 

 100. Comme l'acide carbonique renferme toujours un volume 

 d'oxygène égal au sien, on voit que la quantité d'oxygène qu'il 

 représente est un peu moindre que celle qui a été directement 

 absorbée. Nous verrons un peu plus loin quelle est la raison 

 de cette différence. 



L'absorption do l'oxygène et l'exhalation de l'acide carbo- 

 nique ne constituent pas la seule modification que l'air subisse 

 pendant la respiration. Il est aujourd'hui démontré que l'air 

 qui sort du poumon est plus chargé d'azote que celui qui y 

 entre. Toutefois cette exhalation d'azote est très-petite, car ce 

 gaz ne joue qu'un rôle très-secondaire dans la respiration. 

 Son principal usage paraît être d'affaiblir l'action de l'oxygène, 

 qui, à l'état de pureté, exciterait trop vivement les organes 

 respiratoires. 



Enfin, une quantité plus ou moins grande de vapeur d'eau 

 s'échappe également des poumons à chaque expiration. C'est 

 cette vapeur qui, en se condensant, forme l'espèce de nuage ou 

 de brouillard qui sort de notre bouche lorsque nous respirons 

 dans un air froid, ou qui ternit momentanément la surface 

 d'un miroir sur lequel on souffle. L'exhalation de vapeur d'eau 

 pendant la respiration a reçu le nom de transpiration pul- 

 monaire. 



2" Modifications éprouvées par le sang dans les poumons. — 

 Nous avons vu que l'artère pulmonaire amène aux poumoni? 

 du sang veineux et que les veines pulmonaires ramènent au 

 cœur du sang artériel. C'est donc dans les capillaires du pou- 

 mon et par l'action de l'air que se produit cette transformation 

 du sang veineux en sang artériel, transformation à laquelle on 

 a donné le nom d'hématose. Pour faire comprendre les modi- 

 fications qu'éprouva le sang dnns l'acte de la re^piralion, il 



