04 HISTOIRE NATURELLE, 



plus en plus et certains organes disparaître complètement. 

 C'est ainsi que chez quelques zoophytes, tels que les oursins, 

 les astéries , les méduses, etc., les organes respiratoires se 

 confondent avec les organes digestifs. Chez quelques autres 

 placés encore plus bas dans l'échelle des êtres, comme les 

 polypes , les infusoires , c'est la peau qui fait l'office d'organe 

 respiratoire. Le fluide nourricier, arrivé à la surface de l'en- 

 veloppe cutanée , subit directement l'action de l'air et se révi- 

 vifie sans l'intermédiaire d'aucun autre organe. 



Résumé. 



I. La respiration est une fonction qui a pour but d'opérer, par 

 l'action (le l'air libre ou dissous dans l'eau, la transformation du san^' 

 veineux en sang artciiel. 



IL Chez l'homme et chez les mammifères, l'appareil respiratoire se 

 compose essentiellement des poumons, ou organes destinés à recevoir 

 l'air almosphéricpie, et dune cavité nommée thorax, dans laquelle sont 

 logés les poumons. 



IIL Le mécanisme de la respiration a poHr but de déterminer l'en- 

 trée et la sortie alternatives de l'air dans les poumons. 11 comprend 

 deux mouvements opposés, l'un à'inspiralion et l'autre d'expiration. 



IV. Le phénomène le plus remarquable de la respiration des animaux 

 consiste dans l'absorption d'une certaine quantité d'oxygène et dans 

 l'exhalation d'une quantité correspondante d'acide carbonique et de 

 vapeur d'eau. 



V. L'acide carbonique et la vapeur d'eau qui se dégagent dans la 

 respiration sont le résultat d'une combustion lente de carbone et d'hy- 

 drogène qui s'opère incessamment dans toutes les parties de l'orga- 

 nisme animal. 



VI. On désigne sous le nom à'asphyxie les accidents mortels qu'en- 

 traîne la suspension des fonctions respiratoires. Le sang veineux, ne 

 pouvant plus se transformer en sang artériel, s'oppose à l'entretien de 

 la vie dans les organes. 



VIL On trouve dans la série animale quatre modes de respiration : 

 l' la respiration pulmonaire, qui appartient aux mammifères, aux 

 oiseaux et aux reptiles; 2° la respiration hranchiale, qui est propre 

 aux animaux aquatiques (poissons, annélides, crustacés, mollusques); 

 3° la respiration trachéenne, que l'on observe chez les insectes et 

 chez quelques arachnides; 4° la respiration cutanée, chez certains 

 animaux à organisation très-simple (zoophytes). 



