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Auimaux à sang chaud et animaux à saug froid. 



43. Animaux à sang chaud et animaux à sang froid. — La 

 faculté de produire de la chaleur n'est pas la même chez tous 

 lei animaux. Ceux dont la nutrition est active, dont la circu- 

 lation et la respiration se font d'une manière complète et avec 

 énergie, se distinguent entre tous par l'élévation de leur tem- 

 pérature et sont désignés sous le nom d'animaux à sang chaud : 

 tels sont les mammifères et les oiseaux. Ceux , au contraire , 

 dont les fonctions nutritives s'exécutent lentement, dont la 

 circulation et la respiration sont incomplètes , ne produisent 

 que peu de chaleur et sont appelés animaux à sang froid : tels 

 sont les reptiles, les poissons et presque tous les invertébrés. 



Les animaux à sang chaud ont une température moyenne 

 qui reste à peu près stationnaire ou constante, malgré les va- 

 riations de la température extérieure. Les animaux à sang 

 froid ne jouissent pas de cette faculté : leur température s'é- 

 lève ou s'abaisse selon celle du milieu dans lequel ils sont 

 plongés, et elle n'en diffère jamais que d'un très-petit nombre 

 de degrés. C'est à peine si la température des reptiles ou des 

 poissons dépasse de deux degrés celle de l'air ou de l'eau 

 dans lesquels ils respirent. Au lieu de diviser les animaux en 

 animaux à sang chaud et à sang froid , peut-être ferait-on 

 mieux de les distinguer en animaux à température constante et 

 en animaux à température variable. 



Les oiseaux sont, de tous les animaux à sang chaud , ceux 

 qui produisent le plus de chaleur : leur température moyenne 

 varie de 40 à 44 degrés centigrades. Ce sont aussi de tous les 

 animaux ceux qui consomment le plus d'oxygène et dont la 

 combustion respiratoire est la plus active. Ajoutons que les 

 plumes nombreuses qui les recouvreni tendent à diminuer les 

 {icrtesde chaleur qui s'opèren' à leur surface. Après les oiseaux 

 viennent les mammifères, dont la température moyenne, 

 variable selon les espèces , oscille entre 36 et 40 degrés. 



La température moyenne de l'homme est d'environ 37 de- 

 grés centigrades. Cette température est à peu près la même 

 sous tous les climats. Entre les individus qui habitent les 

 pays les plus chauds et ceux qui vivent dans les contrées les 

 plus froides, on observe à peine une différence de 4 degré en 

 faveur des premiers. Les variétés de race et de couleur n'ont 



