72 HISTOIRE iXATURELLE. 



La sueur est en grande partie composée d'eau tenant en dis- 

 solution de très-faibles proportions do chlorure de sodium et 

 d'acide lactique. On y trouve également quelques matières 

 grasses et des traces d'urée. Sa réaction est légèrement acide. 



Ainsi que nous l'avons dit en traitant de la chaleur animale, 

 la sécrétion de la sueur a surtout pour but de maintenir l'é- 

 quilibre de la température du corps. Lorsque cette tempéra- 

 ture tend à s'élever au-dessus de son degré normal, les glandes 

 sudoripares entrent en jeu, et la peau se recouvre d'une sueur 

 liquide qui, en s'évaporant, enlève l'excès de chaleur qui tend 

 à s'accumuler dans les organes. 



La peau renferme encore dans son épaisseur un autre élé- 

 ment glandulaire. Ce sont de petits follicules arrondis, creusés 

 dans le derme et s'ouvrant à la surface de l'épiderme par un 

 orifice rétréci en forme de goulot; on les désigne sous le nom 

 de follicules sébacés (fig. 25). Ces follicules sécrètent une ma- 

 tière grasse très-épaisse qui a pour Lut d'entretenir la sou- 

 plesse de l'épiderme et de lui donner un certain degré d'im- 

 perméabilité. Les follicules sébacés existent, comme les glandes 

 sudoripares, dans tous les points de la peau , excepté cepen- 

 dant à la paume de la main et à la plante des pieds. Leur 

 nombre et leur volume sont surtout remarquables autour des 

 ailes du nez, sur la conque de l'oreille et sur la poitrine. 



49. Sécrétions des membranes muqueuses. — On désigne 

 sous le nom de muqueuses les membranes qui tapissent inté- 

 rieurement les divers conduits et organes creux de l'économie, 

 tels que le tube digestif , le larynx , la trachée-artère , les 

 bronches, les fosses nasales, la vessie, etc. Au niveau des 

 orifices extérieurs de ces organes, les membranes muqueuses 

 se continuent avec la peau, dont elles ne sont d'ailleurs 

 qu'une modification et un prolongement. Ainsi, au pourtour 

 des lèvres et du nez , on voit la peau se réfléchir sur elle- 

 même et devenir muqueuse en pénétrant dans la bouche cl 

 dans les fosses nasales pour s'étendre ensuite sur toute la sur- 

 face interne du canal digestif et des bronches. La seule difi'é- 

 rence de structure qui existe entre les muqueuses cl la peau, 

 c'est que le dorme des muqueuses est plus mou, plus spon- 

 gieux et plusvasculaire que le derme cutané, et que l'épiderme 

 y est remplacé par une membrane celluleuse beaucoup plus 

 tendre et jilus fine qui porte le nom û'epithclium. 



Les mem.branes muqueuses ne contiennent pas de glandes 

 sudoripares , mais elles renferment une grande quantité de 



