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petits follicules arrondis ou tubulcux {J^g. 25) qui sécrètent 

 une humeur de consistance variée que l'on appelle mucus. 

 Cette humeur, généralement épaisse et d'une teinte jaunâtre, 

 contient de l'eau en assez grande proportion , du chlorure de 

 sodium, une matière organique particulière et des globules. 

 Elle a pour usage de protéger et de maintenir toujours hu- 

 mides les surfaces qu'elle recouvre. Peut-être aussi joue- 

 t-elle un rôle plus spécial dans les divers actes fonctionnels 

 que les muqueuses accomplissent. 



50. Sécrétions des membranes séreuses. — Les anatomisles 

 donnent le nom de séreuses à des membranes fines et transpa- 

 rentes qui recouvrent les principaux organes de l'économie, 

 tels que le cerveau, les poumons, le cœur, les intestins, etc. 

 Ces membranes ont la forme de sacs sans ouverture , et pré- 

 sentent toujours deux feuillets contigus, dont l'un tapisse la 

 surface extérieure de l'organe, et dont l'autre s'applique sur 

 la paroi interne de la cavité qui contient celui-ci. Les princi- 

 pales membranes séreuses de l'économie sont l'arachnoïde, 

 qui recouvre le cerveau et la moelle épinière ; la plèvre, qui 

 enveloppe les poumons; le feuillet interne du péricarde, (jui 

 renferme le cœur ; le péritoine, qui tapisse tous les viscères 

 contenus dans l'abdomen et les membranes synoviales, qui se 

 trouvent dans toutes les articulations mobiles. 



Les membranes séreuses ne sont pas des organes de sécré- 

 tion proprement dite. Leur surface intérieure est simplement 

 le siège d'une exhalation de sérosité, c'est-à-dire d'un liquide 

 légèrement albumineux, destiné à favoriser le glissement des 

 parties. Dans l'état normal, la sérosité est toujours en très- 

 faible proportion ; la résorption s'en empare à mesure qu'elle 

 se produit et n'en laisse que la quantité nécessaire pour main- 

 tenir toujours humide la surface interne des membranes. 



issimilation. 



51..4ssjmî7atton.— L'assimilation est le but final des diverses 

 fonctions que nous avons précédemment étudiées. C'est par 

 ellequeles substances nutritives, absorbées et entraînées dans 

 le torrent circulatoire, vont se déposer dans les tissus et s'or- 

 ganiser en matière vivante. La nature intime de ce phénomène, 

 qui appartient à l'essence même delà vie, nous échappe. Nous 

 savons seulement que la partie liquide du sang, tenant en dis- 



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