ZOOLOGIE. 73 



Nous avons vu plus haut que les aliments so partagent en 

 deux catégories bien distinctes : les aliments plastiques et les 

 aliments respiratoires. Les aliments plastiques ou azotés (albu- 

 mine, fibrine, caséine, gluten, etc.) fournissent les matières 

 qui entrent dans la composition du sang et des tissus. Ce sont 

 eux qui forment les os, les cartilages, les muscles, les nerfs, 

 les membranes, etc. Ces matières ne restent pas indéfinimenl 

 dans l'organisme ; elles unissent par so décomposer, et elles 

 rentrent dans la masse du sang où elles s'oxydent et se trans- 

 forment en urée et en acide urique, pour être ensuite éliminées 

 par la voie des reins. Les aliments respiratoires, c'est-à-dire 

 ceux qui no renferment pas d'azote (sucre, matières féculentes, 

 corps gras), ne se 6xent pas dans les tissus : circulant sans 

 cesse avec le sang, ils sont soumis, dans les vaisseaux capil- 

 laires, à l'action de l'oxygène qui les brûle et les convertit 

 peu à peu en acide carbonique et en vapeur d'eau, double 

 forme sous laquelle ils sont rejetés au dehors par l'exhalation 

 pulmonaire et cutanée. 



Le dernier terme des métamorphoses que subissent les ma- 

 tières nutritives dans le sein de l'organisme animal est, comme 

 on le voit, leur passage et leur élimination à l'état de vapeur 

 d'eau, d'acide carbonique, d'urée et d'acide urique, c'est-à-dire 

 de substances inorganiques et cristallisables. Les animaux res- 

 tituent donc au règne minéral les matériaux que les plantes 

 lui ont empruntés pour créer la matière organique qui, d'une 

 manière directe ou indirecte, a servi de nourriture aux pre- 

 miers. Ainsi se trouve confirmé ce que nous avons dit au 

 commencement de ce livre, en parlant des rapports intimes 

 qui unissent entre eux les différents êtres de la création. 



Résumé. 



L La chaleur animale est la conséquence de la combustion inces- 

 sante de carbone et d'hydrogène qui se fait dans les organes aux dé- 

 pens de l'oxygène absorbé par les poumons. 



IL On divise les animaux en animaux à sang chaud et en animaux 

 à sang froid. Les animaux à sang chaud sont ceux qui produisent 

 beaucoup de chaleur et dont la température reste constante : tels sont 

 les mammifères et les oiseaux. Les animaux à sang froid sont ceux qui 

 ne produisent que peu de chaleur, et dont la température varie avec 

 celle du milieu dans lequel ils vivent : tels sont les reptiles, les poissons 

 et la plupart des invertébrés. 



