ZOOLOGIE. 79 



La colonne vertébrale {fig. 30) représente une e?pèce de 

 tige osseuse, située sur la ligne médiane du corps, el s'éten- 

 dant depuis la tête jusqu'à l'extrémité postérieure ou infé- 

 rieure du tronc. Elle se compose d'un nombre variable de 

 vertèbres, petits os courts empilés les uns sur les autres 

 et solidement unis, quoique mobiles. Chacune de ces ver- 

 tèbres {fig. 31 ) présente un trou circulaire qui , en se réu- 

 nissant à ceux des autres vertèbres, forme un canal dans 

 lequel est logée la moelle épinière. En 

 avant de ce trou est une espèce de 

 disque assez épais que l'on appelle le 

 corps de la vertèbre ; en arrière et sur 

 les parties latérales sont des éminences 

 osseuses désignées sous le nom d'apo- 

 physes épineuses et transverses. La 

 série des apophyses épineuses constitue 

 l'espèce de crête que l'on nomme vul- 

 gairement l'épine du dos. La colonne 

 vertébrale est formée chez l'homme par 

 trente-trois vertèbres, parmi lesquelles 

 on distingue sept vertèbres cervicales, 

 douze dorsales, cinq lombaires, et neuf 

 autres soudées entre elles de manière 

 à ne former que deux os , le sacrum et 

 le coccyx. 



Les côtes sont des espèces d'arcs os- 

 seux, allongés et aplatis, qui forment les 

 parois latérales du thorax. Elles sont au 

 nombre de douze paires chez l'homme , 

 s'articulant en arrière avec la colonne 

 vertébrale , et en avant avec le ster- 

 num, par l'intermédiaire de prolonge- 

 ments cartilagineux nommés cartilages gion lombaire, composée de 



costaux. Les cartilages des sept pre- cinqTenèbres. — i. sacrum 



mières paires, nommées vraies côtes, 

 sont les seuls qui s'articulent directe- 

 ment avec le sternum. Les cartilages 

 des cinq autres paires , appelées fausses 

 côtes, se réunissent simplement à ceux 

 des côtes précédentes. 



Le sternum est un os plat situé en 

 avantsur la ligne médiane du corps, et ,, „ ., _, 



r„ .1 ° . ... , ,^ ' Fig. 31. Vertèbre de 



lorraant la paroi antérieure du thorax. l'homme. 



Fig. 30. Colonne 

 vertébrale. 



1. Région cerTicale, com- 

 posée de sept vertèbres. — 

 2. Région dorsale , composée 

 de douze Tertèbres. — 3. l'.é- 



et coccyx. 



