ZOOLOGIE. 85 



ce phénomène : les uns , avec Haller, pensent qu'il est le ré- 

 sultat du plissement en zigzag des faisceaux musculaires pen- 

 dant la contraction ; d'autres soutiennent qu'il s'effectue par 

 un simple raccourcissement de la fibre comme dans un fil de 

 caoutchouc. Quoi qu'il en soit, il est facile de comprendre 

 que les muscles , en se contractant, doivent tendre à rappro- 

 cher les deux parties du 

 squelette sur lesquelles 

 s'insèrent leurs extré- 

 mités. Mais iî arrive le 

 plus souvent que l'une de 

 ces parties est fixe, tandis 

 que l'autre est mobile : il 

 en résulte que c'est cette 

 dernière sevie qui se dé- 

 place et se rapproche de la 

 première, dont le rôle est 

 alors de fournir un point 

 fixe à la contraction du 

 muscle. Un exemple ren- 

 dra ce mécanisme plus 

 facile à saisir. 



L'avant-bras est arti- 

 culé sur le bras de ma- 

 nière à pouvoir s'étendre 

 et se fléchir sur lui. Un 

 muscle nommé biceps (fig, 

 33) s'insère, d'une part, 

 à l'omoplate, qui est un 

 des os de l'épaule, et, 

 d'autre part, au radius, 

 qui est un des deux os de 

 l'avant-bras. 



Or, si le muscle biceps 

 se contracte {fig. 34), l'é- 

 paule servira de point 

 fixe, et l'avant-bras, en- 

 traîné seul par la puis- 

 sance contractile du mus- 

 cle, se fléchira sur le bras. 

 On verra en même temps 



le corps du biceps former, pi„, ^, j,;„^,,, i„,.„ rf„,„ ,.^,„, 



à la régiou moyenne et de contraction. 



Fig. 33. Muscle biceps dans l'état 

 de relâchement. 



