90 HISTOIRE NATURELLE. 



CHAPITRE VIII. 



Système nerveux. — Indication des parties qui le constituen; essentiel- 

 lement. — Ses fonctions. — Organes des sens. — Sens du toucher, 

 du goût et de l'odorat. 



Système nerTeux. Indication des parties qai le constitaent 

 essentiellement. 



62; Système nerveux. — Le système nerveux est le principal 

 instrument de la machine animale. C'est lui qui préside aux 

 fonctions de la vie de relation, en même temps qu'il tient sous 

 sa dépendance les actes de la vie organique. Siège des sensa- 

 tions, de l'intelligence et de l'instinct, agent incitateur des 

 mouvements, il est l'appareil intermédiaire entre lô monde 

 extérieur et le monde intérieur, le lien mystérieux qui unit la 

 matière à l'esprit. 



63. Organisation générale du système nerveux. — Chez 

 l'homme et chez tous les animaux vertébrés (mammifères, 

 oiseaux, reptiles, batraciens et poissons), le système nerveux 

 se compose {fig. 35) d'une partie centrale ou axe cérébro-spi- 

 nal, comprenant le cerveau, le cervelet, la moelle épinière, et 

 d'une partie périphérique formée par des cordons allongés et 

 ramifiés que l'on désigne sous le nom de nerfs. 



Le CERVEAU est la partie la plus antérieure et la plus volumi- 

 neuse du système nerveux. Il présente, chez l'homme, la forme 

 d'un ovoïde déprimé, dont la grosse extrémité est tournée en 

 arrière. Il est logé dans la cavité du crâne, dont il occupe la 

 plus grande partie, et il est, en outre, enveloppé et protégé 

 par trois membranes, la dure-mère,V arachnoïde et la pie-mère. 

 La première de ces membranes est fibreuse , la deuxième est 

 séreuse et la troisième est de nature celluleuse. Le cerveau 

 présente sur la ligne médiane un sillon très-profond qui le di- 

 vise en deux moitiés latérales nommées hémisphères du cerveau, 

 lesquels communiquent entre eux par une bande médullaire 

 appelée corps calleux ou rnésolobe. Chacun de ces hémisphères 

 est à son tour subdivisé en trois lobes , et porte à sa surface 

 un grand nombre de sillons tortueux que séparent des érai- 

 nences arrondies et contournées sur elles-mêmes. Ces émi- 

 nences portent le nom de circonvolutions du cerveau. Enfin , 

 on trouve dans l'intérieur des hémisphères plusieurs cavités 

 communiquant toutes les unes avec les autres et désignées 

 sous le nom de ventricules. 



