96 HISTOIRE NATURELLE. 



C'est lo derme de certains animaux qui, préparé par le tan- 

 nage, constitue le cuir. 



Le corps muqueux est formé par la réunion des filets ner- 

 veux, ainsi que des vaisseaux sanguins et lymphatiques qui 

 viennent se répandre à la surface des papilles du derme ; sa 

 trame est constituée par des cellules épidermiques de forma- 

 tion récente, contenant la matière colorante ou pigmenlum 

 qui donne à la peau sa coloration propre et variable dans les 

 différentes races humaines. C'est à cette couche essentielle- 

 ment nerveuse et vasculaire que la peau doit son exquise sen- 

 sibilité. Quelques anatomistes ont encore donné à cette partie 

 de la peau le nom de tissu papillaire. 



U épidémie est \a couche externe ou superficielle de la peau. 

 Il sert à protéger le derme et le corps muqueux qui le recouvre 

 contre le contact des corps environnants. C'est une membrane 

 dense, imperméable, demi-transparente, dépourvue de sen- 

 sibilité, et composée de cellules plus ou moins aplaties. L'épais- 

 seur de cette membrane est variable et d'autant plus grande 

 que la partie qu'elle recouvre est soumise à plus de frotte- 

 ments. On observe à la surface de l'épiderme une multitude 

 de petits pertuis correspundant au sommet des papilles. Ces 

 petits pertuis, nommés pores de la peau, sont les orifices de 

 conduits excréteurs excessivement déliés par lesquels s'é- 

 chappe la sueur, que sécrètent les glandes sudoripares logées 

 dans l'épaisseur du derme et dans le tissu cellulaire sous-jacent. 



Indépendamment des parties essentielles 

 que nous venons de décrire, la peau présente 

 encore dans son épaisseur et à sa surface 

 d'autres parties accessoires qui servent à en 

 modifier les qualités : tels sont les poils , les 

 ongles, les écailles et les plumes. 



Les poils [fîg. 37) sont des produits cornés 

 de nature épidermique , sécrétés par un or- 

 gane particulier connu sous le nom de bulbe 

 pileux. Ce bulbe est une espèce de petit tu- 

 bercule ovoïde implanté dans le derme. Il est 

 formé d'une enveloppe fibreuse , blanche et 

 légèrement transparente, dont la cavité con- 

 tient une pulpe vivante qui sécrète la matière 

 cornée dont se compose le poil. Cette sécré- 

 tion , à laquelle concourt également la face 

 interne de la cavité du bulbe, se fait par ^.^_ 3^ PoUavee 

 couches concentriques, dont les plus récentes son bulbe. 



