ZOOLOGIE. 135 



Deniième ordre des mammifères. Les quadrumanes. 



97. Caractères des quadrumanes. — Les quadrumanes, ainsi 

 que l'indique leur nom, ont quatre mains, c'est-à-dire que le 

 pouce est opposable aux membres postérieurs ou abdominaux 

 aussi bien qu'aux membres thoraciques. 



98. Division des quadrum.anes. — L'ordre des quadrumanes 

 se divise en deux tribus : 



Les singes, Les makis. 



l'e Tribu : les singes, — Les singes, sous le rapport de leur 

 organisation, sont les animaux qui se rapprochent le plus de 

 l'homme. Leur système dentaire est le môme, avec cette diffé- 

 rence cependant que, dans certaines espèces, les canines sont 

 longues et aiguës, et que chez les singes d'Amérique il existe 

 deux grosses molaires de plus à chaque mâchoire. Leur crâne 

 est arrondi et généralement volumineux ; la face est peu proé- 

 minente, sauf chez quelques espèces, comme les cynocéphales, 

 ainsi nommés parce que leur tète a de la ressemblance avec 

 celle du chien. Le corps des singes est svelte, leurs membres 

 sont grêles et longs, leur système musculaire très-énergique, 

 ce qui explique la force et l'étonnante agilité de ces animaux. 

 Un poil long et soyeux recouvre toutes les parties de leur 

 corps, à l'exception de la face et de la paume des mains. Les 

 singes sont frugivores; ils habitent les forêts situées dans 

 les contrées les plus chaudes du globe, principalement dans 

 les régions intertropicales du nouveau et de l'ancien conti- 

 nent. 



Si, comme nous l'avons dit, le singe ressemble à l'homme 

 par son organisation matérielle, une distance immense l'en sé- 

 pare au point de vue de l'intelligence. «Je l'avoue, dit Buffon, 

 si l'on ne devait juger que par la forme, l'espèce du singe 

 pourrait être prise pour une variété de l'espèce humaine : le 

 Créateur n'a pas voulu faire pour le corps de l'homme un mo- 

 dèle absolument différent de celui de l'animal ; il a compris sa 

 forme, comme celle de tous les animaux, dans un plan général ; 

 mais en même temps qu'il lui a départi cette forme matérielle 

 semblable à celle du singe, il a pénétré ce corps animal de son 

 souffle divin. S'il eût fait la même faveur je ne dis pas aux 

 singes, mais à l'espèce la plus vile, à l'animal qui nous paraît 



