lète de Carnivore. 



ZOOLOGIE. 137 



manière à ne point permettre de mouvements latéraux sem- 

 blables à ceux que l'on observe chez les animaux herbivores. 

 Elles se meuvent, par raclion 

 de muscles puissants, dans le 

 sens vertical, à la manière des 

 branches de ciseaux. L'esto- 

 mac dos carnivores est simple, 

 membraneux, et leur canal in- 

 testinal est beaucoup moins 

 long et moins volumineux que 

 chez les mammifères qui vi- 

 vent de substances végétales. 



Les organes des sens et le système nerveux sont très-deve- 

 ioppés chez les carnivores; le sens qui chez eux prédomine 

 est celui de l'odorat, dont ils se servent pour découvrir leur 

 proie à des distances souvent fort grandes. Ces animaux sont 

 généralement doués de beaucoup de vigueur, de souplesse et 

 d'agilité dans leurs mouvements. 



Les carnivores comprennent les animaux féroces propre- 

 ment dits. Leur système dentaire {fig. 52) se compose d'inci- 

 sives, ordinairement six à chaque mâchoire, de canines très- 

 fortes, longues et aiguës, de molaires à tubercules tranchants. 

 Leur squelette est dépourvu de 

 clavicules ; leurs doigts , bien 

 distincts, sont terminés par des 

 ongles crochus ou par des griffes 

 qui, chez certaines espèces, sont 

 rétractiles et leur servent d'armes 

 puissantes pour saisir et dé- 

 chirer leur proie (fig. 53). 



FI^-. 63. Gi!,fe rétraclile de chat, 

 de tigre , de lion , etc. 



iOO. Division des carnivores. 

 forme deux familles : 



Les digitigrades, 



L'ordre des carnivores 



Les plantigrades. 



I''» Famille : les digitigrades. — Ils ne marchent quesur l'ex- 

 trémité de leurs doigts (/^ry. 5-i). Ce sont, de tous les carnassiers, 

 ceux dont l'instinct sanguinaire est le plus développé. Ils se 

 distinguent par leur force, leur courage, leur ruse ou leur 

 adresse. Cette fumille se compose d'un grand nombre de 

 genres, dont les principaux sont: le genre chat, les chiens, les 

 hycnes, les martes, les cimUe.s. 



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