138 HISTOIRE NATURELLE. 



Le genre c/iaf (Felis) renferme les animaux les plus redou» 

 tables. Us ont la tête arrondie, le museau 

 court, les canines très-longues : leurs doigts, ;'>\ 



au nombre de cinq en avant et de quatre \ 



en arrière, sont armés de griffes aiguës et --, *X 



rétractiles. Ces animaux sont répandus sur 

 presque toute la surface du globe. Plusieurs 

 d'entre eux sont recherchés pour la beauté 

 de leur fourrure. Les espèces principales ^r,;;ii^' 



sont : le chat ordinaire (Felis Catus), le lion ^k'i^^ 



(F. Léo), le tigre royal (F. Tigris), le jaguar 

 ou tiare d'Amérique (F. Onca), \â panthère ^''^- ": ^""«^ ^'un 



•/ j, i/. • rc T, 1 \ 1 I Carnivore digiti- 



ou tigre d Afrique (F. Pardus), le lynx grade (jaguar). 

 (F. Lynx). 



Les chiens se distinguent par leur tête plus ou moins allon- 

 gée, leur langue douce et la finesse de leur odorat. Ils ont cinq 

 doigts aux pieds de devant et quatre seulement en arrière. 

 Leurs ongles ne sont pas rétractiles. Les principales espèces 

 de ce genre sont : le chien domestique, le loup, le chacal et le 

 renard. 



Les hyènes sont des animaux 'nocturnes et d'une extrême 

 férocité. Ils se distinguent par leur train de derrière plus bas 

 que celui de devant, par quatre doigts à tous leurs pieds, par 

 une espèce de crinière qui recouvre leur cou, par leur langue 

 rude et leurs mâchoires puissantes. On les trouve principale- 

 ment en Afrique. 



Les martes comprennent les fouines, les putois, les belettes, 

 les furets et Vhermine. Ce dernier animal se trouve dans le 

 nord de l'ancien et du nouveau continent, et est très-recher- 

 ché pour sa fourrure, qui, jaunâtre en été, prend en hiver une 

 blancheur éclatante. Tous les animaux de ce genre, quoique 

 de petite taille, sont extrêmement féroces et causent souvent 

 de grands dégâts dans les poulaillers et dans les basses-cours. 

 Le furet, originaire de Barbarie, ne se trouve en France qu'à 

 l'état domestique, où on l'emploie pour poursuivre les lapins 

 dans les terriers. La marte zibeline, que l'on rencontre dans 

 les régions septentrionales de l'Europe, donne une fourrure 

 brune qui est l'objet d'un commerce considérable. 



Les civettes sont caractérisées par une tête allongée comme 

 celle du chien, une langue rude, dos ongles à demi rétractiles. 

 Ces animaux, de taille moyenne, ne vivent que dans les pays 

 chauds. Us portent près de l'anus une espèce de poche, plus ou 

 moins profonde, qui sécrète une matière onctueuse et brune 



