ZOOLOGIE. li! 



Les chéiroptères ont un système dentaire complet, c'est-^:- 

 dire composé d'inci?ives, de canines et de molaires; ils se 

 nourrissent principalement d'insectes et sont en général des 

 animaux nocturnes. 



Les chauves-souris sont les représentants principaux de ce i 

 ordre. 



Sixième Ordre des mammifères. Les insectirores. 



lOi. Caractères des insectivores . — Les insectivores sont de 

 petits animaux vivant presque tous d'insectes, comme l'in- 

 dique leur nom. Leurs quatre membres sont conformés pour la 

 marche ; leurs mâchoires sont armées de trois sortes de dents : 

 incisives, canines et molaires ; ces dernières sont hérissées do 

 pointes coniques, avec lesquelles ils écrasent facilement les 

 insectes dont ils font leur nourriture. 



Les genres les plus remarquables de cet ordre sont : les 

 hérissons, qui au lieu de poils sont couverts de piquants roides 

 et aigus; les musaraignes, qui ne dépassent guère la grosseur 

 d'une souris et qui sont très-communes dans nos champs ; les 

 taupes, qui vivent dans la terre, où elles se creusent des ga- 

 leries au moyen de leurs ongles et de leur museau : leurs yeux 

 sont excessivement petits, et l'on a même prétendu qu'elles 

 étaient aveugles. 



Septième Ordre des mammifères. Les rongeurs. 



i 05. Caractères des rongeurs. — L'ordre des rongeurs com- 

 prend des animaux dont la taille est généralement petite et que 

 caractérise très-nettement leur système dentaire. Sur le devant 

 de chaque mâchoire sont de longues et fortes dents (fig. 58), 

 que la plupart des naturalistes regardent aujourd'hui comme 

 des canines, bien qu'elles occupent la place des incisives. Ces 

 dents sont dépourvues d'émail en arrière, d'où il résulte que 

 le bord postérieur s'usant plus facilement que l'antérieur, elles 

 sont toujours naturellement taillées en biseau. Elles jouissent, 

 en outre, de la faculté de croître à mesure qu'elles s'usent à 

 leur extrémité libre. Entre elles et les molaires se trouve un 

 assez grand espace vide. Ces dernières dents sont à couronne 

 plate traversées par des lignes saillantes portant des tuber- 

 cules arrondis, ce qui indique que les animaux de cet ordre se 

 nourrissent de substances végétales souvent très-dures, comme 



