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HISTOIRE xNATUREIJJi. 



NeuTÎème Ordre des mammifères. Les ruminants. 



4 09. Caractères des ruminants. — Ce qui distingue essen- 

 tiellomenl les animaux de cet ordre, c'est la facullé qu'ils pos- 

 sèdent de ruminer, c'est-à-dire de ramener leurs aliments 

 dans la bouche, après les avoir avalés une première fois, pour 

 les mâcher de nouveau et d'une manière plus complète. Cette 

 facullé tient à la disposition de l'esiomac, qui se compose de 

 quatre poches distinctes, savoir : la panse, le bonnet, le feuillet 

 et la caillette (Jig. 61). 



Fig. 61. E.tomac d'un ruminant, 



t. OEsophniro — S. Panso. — 3. Bonnet. — t. Demi-canal. — 5. Fostllpt. 

 — 6. Caillette. — 7. Commencement de l'intestin grêle. 



La panse et le bonnet communiquent directement avec l'œso- 

 pliaize, qui se continue ensuite sous la forme d'une gouttière 

 ou demi-canal ju.^(|u'au feuillet, lequel communi(]«e à son tour 

 avec la caillette. C'est dans cette dernière poche que les ali- 

 ments sont vraiment digérés. Voici, d'après M. Flourens, quel 

 est le mécanisme de la rumination : 



Les aliments, grossièrement divisés et formant un certain 

 volume, arrivent d'abord dans la panse et dans le bonnet, en 

 écartant niécani(]uement les bords de la gouttière ou demi- 

 canal qui termine inl'érieurement l'œsophage. Après avoir 

 séjourné pendant un certain temps dans ces deux poches et 

 s'y être ramollis, ils remontent par l'œsophage jusque dans la 

 bouche, où ils sont soumis à une seconde mastication et trans- 

 formés cette fois en une pâte molle et demi-fluide. Avalés de 

 nouveau et parvenus à l'extrémité inférieure de l'œsophage, 



