ZOOLOGIE. 147 



Dhième Ordre des mammifères. Les pachydermes. 



411. Caractères des pachydermes. — C'est dans ce groupe 

 quo so trouvent les plus gros des mammifères terrestres. 

 Tous les animaux de cet ordre sont herbivores. Leurs molaires 

 sont à couronne plate (f}fj. 66) ; quelques-uns manquent de ca- 

 nines et môme d'incisives à la mâchoire supérieure. Leurs 

 doigts, plus ou moins sou- 

 dés entre eux, sont en- 

 veloppés dans des sabots 

 dont le nombre varie , 

 mais qui ne permettent 

 à ces organes aucun mou- 

 vement , de sorte que 

 leurs membres , comme 

 ceux des ruminants , ne 

 peuvent plus servir qu'à p., ^,3 j-^,^ ^^ ^,^^.^^ 



soutenir le corps. 



Les pachydermes ne rur.iincnt pas, ce qui les distingue des 

 animaux de l'ordre précédent. Leur estomac est simple, ou 

 divisé en plusieurs loges qui communiquent, entre elles par de 

 larges ouvertures. A l'exception du cheval et du sanglier, les 

 pachydermes ont la peau généralement nue et très-épaisse. 



112. Division des pachydermes. — Cet ordre se divise en 

 deux tribus : 



Les pachydermes proboscidiens ou à trompe. 

 Les pachydermes sans trompe. 



'l'o Tribu : les pachydermes proboscidiens ou à trompe. 

 — Cette tribu ne renferme qu'un seul genre dans la nature 

 vivante : c'est celui des éléphants, dont il existe deux espèces, 

 l'éléphant d'Asie et l'éléphant d'Afrique. Ces animaux portent 

 à la mâchoire supérieure deux énormes défenses qui occupent 

 la place des dents incisives et qui sont composées d'une ma- 

 tière que tout le monde connaît sous le nom d'ivoire. Ils n'ont 

 pas de canines, et leurs molaires, au nombre d'une ou deux à 

 chaque mâchoire, sont formées par un grand nombre de lame.- 

 verticales soudées ensemble et dirigées transversalement. 

 Leur nez se prolonge en une trompe qui jouit des mouvements 

 les plus variés, et qui est à la fpis un organe de tact, d'olfac- 

 tion et de préhension. L'éléphant d'Asie se distingue de l'élé- 

 phant d'Afrique par une taille plus haute, des oreilles et des 



