156 HISTOIRE i^ATURELLli. 



La température des oiseaux est toujours de trois à six degrés 

 plus élevée que celle des mammifères. Cela tient à l'activité 

 plus grande de la circulation et de la respiration, ainsi qu'à la 

 présence des plumes, qui s'opposent efficacement à la déper- 

 dition de la chaleur. 



C'est un caractère commun à presque tous les animaux de 

 se reproduire au moyen des œafs que sécrètent des organes 

 spéciaux nommés ovaires. Tantôt le développement des germes 

 contenus dans les œufs commence et s'achève dans le sein 

 même de l'animal, et les petits viennent au monde tout vivants; 

 tantôt les œufs sont expulsés au dehors, et les germes ne se 

 développent qu'après la ponte : de là la distinction des ani- 

 maux en vivipares et ovipares. 



L'œuf des ovipares, et particulièrement celui des oiseaux, 

 qui nous servira de type, est essentiellement composé de trois 

 parties : le jaune, le blanc ou albumine et la coque calcaire 

 {pg. 72). Le jaune est formé par un amas de vésicules remplies 

 de granules moléculaires, graisseux ou albumineux, qui lui 

 donnent sa couleur; il est enveloppé par une membrane mince 

 et transparente, nommée membrane vitclline. Au-dessous de 

 celte membrane, en un point de la surface du jaune, se trouve 

 un petit disque blanchâtre appelé cicatricule : c'est la partie 

 la plus importante de l'œuf, celle qui constitue le germe ou 

 les éléments de l'embryon. La couche d'albumine qui entoure 

 le jaune est recouverte extérieurement par une membrane 

 assez épaisse, qui s'applique exactement sur la face interne de 



Fig. 72. Coupe veriicale de l'œuf de poule. 



1. Jaune. — 2. Membrane Titelline. — 3. Cicatricule ou germe. — 4-4 Blanc ou 

 albumine. — 5-5. CUalazei. — 6. Membrane qui entoure l'albumine. — 7. Coquille. 

 — 8. Ciiambrc à air. 



