158 HISTOIRE NATURELLE. 



tropicales, la chaleur du soleil suffit pour faire éclore les œufs 



de quelques oiseaux. 



Une autre condition non moins nécessaire'au développement 

 de l'œuf, c'est la présence de l'air atmosphérique. L'œuf qui 

 croît respire à travers la paroi poreuse de la coquille calcaire 

 qui l'entoure. Il absorbe de l'oxygène et il exhale une quantité 

 sensiblement équivalente d'acide carbonique. Il s'opère donc 

 des combustions dans l'œuf, et ces combustions sont indis- 

 pensables à la formation des divers tissus de l'animal. 



Considéré au point de vue alimentaire, l'œuf représente, 

 comme le lait, un aliment complet : l'albumine y forme l'ali- 

 ment plastique ou azoté ; la matière grasse du jaune y constitue 

 l'aliment respiratoire ; il renferme, en outre, l'eau et les sels 

 nécessaires à la nutrition des jeunes animaux. 



Dhision des oiseaux en ordres. 



120. Division des oiseaux. — La classe des oiseaux a été di- 

 visée en six ordres, groupés d'après des caractères tirés prin- 

 cipalement de la conformation des pattes et du bec. Ces six 

 ordres sont : 



Les rapaces, Les gallinacés, 



Les passereaux, Les échassiers, 



Les grimpeurs. Les palmipèdes. 



Tableau de la division des oiseaux en six ordres. 



1. Rapaces { Doigts libres, trois en avant et un 



1 en arrière; bec et ongles crochus. 



r Doigts réunis par une membrane 

 • très-peu étendue; tarses de ion""""" 

 moyenne; bec droit ou conique. 



Passereaux < très-peu étendue; tarses de longueur 



3. Grihpkdrs [ De\i\ doigts en avant et deux en 



l arrière; bec crochu. 



i Trois doigts en avant, réunis à leur 

 base par une membrane courte, un 

 doigt en arrière; bec à mandibule 

 supérieure voûtée. 



r ij, ( Tarses très-longs; jambes nues; 



i). liCHASSiERS ( cou et bec très-allongés. 



/ Pieds très-courts , situés à l'arrière 

 „ p . I du corps, et complètement palmés 



b. lALMiPEDES < gfjjpg lgg doigts; bec ordinairement 



\ aplati et dentelé sur ses bords. 



