162 HISTOIRE NATURELLE. 



La grue, le héron, la cigogne, le pluvier, le vanneau, la W- 

 casse, appartiennent à cet ordre, dans lequel se trouvent éga- 

 lement l'ibis, célèbre par le culte que lui rendaient les an- 

 ciens Égyptiens , Vautruclie et le casoar, qui sont les plus 

 grands oiseaux connus , mais dont les ailes sont trop courtes 

 pour leur permettre de voler *. 



FIg. 77. Tête et patte d'écha'Ster (cigogne). 



Sixième Ordre des oiseaux. Les palmipèdes. 



4 27. Caractères des palmipèdes. — Les palmipèdes sont des 

 oiseaux nageurs, dont les pieds, situés à l'arrière du corps, 

 sont courts et complètement palmés [fig. 78). Leur corps, dont 

 la forme allongée a été comparée à celle d'une barque ou na- 

 celle, est recouvert d'un plumage serré, imbibé d'une matière 

 huileuse qui l'empêche d'être mouillé par l'eau. Ces oiseaux 

 vivent hal)ituellement sur l'eau et se nourrissent principale- 

 ment de poissons et de matières végétales. 



Fig. 78. Tête et patte de palmipède (canard). 



l. M. L Geoffroy Saiiit-Hilaire a proposé de faire des genres au- 

 truche et casoar un ordre à part, sous le nom d'oiseau* coureurs. 



